De toonaangevende AI-chatbot ChatGPT van OpenAI blijft een indrukwekkend groeipad volgen en bereikte in mei 2025 maar liefst 800 miljoen wekelijkse actieve gebruikers, een verdubbeling ten opzichte van de 400 miljoen in februari. Dit maakte CEO Sam Altman bekend tijdens TED 2025.
De snelle toename van het aantal gebruikers volgt op de introductie van diverse geavanceerde modellen en functies. GPT-4o, gelanceerd in mei 2024, bracht naadloze multimodale mogelijkheden waarmee gebruikers in realtime via tekst, afbeeldingen en audio met het systeem kunnen communiceren. Deze omni-modale aanpak heeft de toegankelijkheid en bruikbaarheid van het platform in uiteenlopende toepassingen aanzienlijk vergroot.
Ook de financiële vooruitzichten van OpenAI zijn indrukwekkend: het bedrijf verwacht dat de omzet verdrievoudigt tot $12,7 miljard in 2025, tegenover circa $3,7 miljard in 2024. Deze groei wordt vooral gedreven door de uitbreiding van de zakelijke markt, met inmiddels 2 miljoen betalende zakelijke klanten, en door premium abonnementen zoals ChatGPT Plus, dat ondanks een maandelijkse prijs van $20 al meer dan 10 miljoen abonnees heeft aangetrokken.
Toch neemt de druk vanuit Chinese concurrenten toe, met name van DeepSeek, waarvan de modellen vergelijkbare of zelfs betere prestaties laten zien tegen een fractie van de kosten. DeepSeek's V3-model, uitgebracht in december 2024, evenaart GPT-4o op meerdere benchmarks en rekent daarbij aanzienlijk minder—$0,14 per miljoen inputtokens tegenover $2,50 bij GPT-4o. Het R1-model van DeepSeek, gelanceerd in januari 2025, overtrof zelfs het o1-model van OpenAI op verschillende belangrijke benchmarks.
De opkomst van deze kostenefficiënte en krachtige Chinese modellen duidt mogelijk op een verschuiving in het mondiale AI-landschap. Ondanks Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde chips naar China, weten bedrijven als DeepSeek deze beperkingen te omzeilen door efficiëntere architecturen te ontwikkelen, zoals Mixture-of-Experts (MoE), waarbij alleen relevante delen van het model voor specifieke taken worden geactiveerd.
Terwijl de concurrentie toeneemt, blijft OpenAI fors investeren in infrastructuur, waaronder Project Stargate: een joint venture van $300 miljard met SoftBank en Oracle, gericht op het opbouwen van enorme AI-rekenkracht in de VS. Daarnaast zou het bedrijf op het punt staan een financieringsronde van $40 miljard af te ronden, waarmee de waardering op circa $300 miljard uitkomt—een teken van het aanhoudende vertrouwen van investeerders, ondanks de steeds scherpere concurrentie.