OpenAI heeft zijn oorspronkelijke herstructureringsstrategie aangepast en aangekondigd dat de non-profitorganisatie de uiteindelijke controle over het bedrijf behoudt, terwijl de winstgevende divisie wordt omgevormd tot een 'public benefit corporation' (PBC). Deze belangrijke koerswijziging volgt op toenemende druk van maatschappelijke leiders, voormalige medewerkers en critici zoals Elon Musk, die een rechtszaak had aangespannen tegen de eerdere plannen van het bedrijf.
SoftBank, dat onlangs een enorme financieringsronde van $40 miljard leidde waarmee OpenAI werd gewaardeerd op $300 miljard, heeft het gewijzigde plan publiekelijk gesteund. Tijdens een recente kwartaalpresentatie verklaarde SoftBanks financieel directeur Yoshimitsu Goto dat "er eigenlijk niets is veranderd" aan het herstructureringsplan van OpenAI, en voegde eraan toe: "Ik denk niet dat dit de verkeerde richting is... dit is iets wat we hadden verwacht." De aanhoudende steun van SoftBank is cruciaal, aangezien de investering van $30 miljard afhankelijk was van een herstructurering van OpenAI vóór 31 december 2025; anders zou het bedrag worden verlaagd naar $20 miljard.
Ondertussen is Microsoft, dat meer dan $13 miljard in OpenAI heeft geïnvesteerd, de belangrijkste twijfelaar geworden. Volgens meerdere berichten zijn Microsoft en OpenAI momenteel verwikkeld in gespannen onderhandelingen om de voorwaarden van hun samenwerking te herzien. Een cruciale kwestie is hoeveel aandelen Microsoft zal ontvangen in het nieuwe winstgevende bedrijf van OpenAI in ruil voor zijn investeringen. Bronnen die bekend zijn met de gesprekken geven aan dat Microsoft overweegt een deel van zijn aandelenbelang op te geven in ruil voor gegarandeerde toegang tot OpenAI's technologie na de huidige einddatum van 2030.
De herstructurering is een delicate evenwichtsoefening voor OpenAI-CEO Sam Altman, die zowel aan de eisen van investeerders voor rendement moet voldoen als de missie van het bedrijf moet bewaken om ervoor te zorgen dat kunstmatige algemene intelligentie ten goede komt aan de mensheid. In de nieuwe structuur zal de non-profitorganisatie bestuurders benoemen in de raad van bestuur van de PBC en een belangrijk aandeelhouder worden in de winstgevende entiteit.
Dit compromis lijkt bedoeld om critici tegemoet te komen, terwijl OpenAI toch het enorme kapitaal kan ophalen dat nodig is om te concurreren in de steeds duurder wordende AI-ontwikkelingsrace. Altman heeft eerder aangegeven dat OpenAI mogelijk "biljoenen dollars" moet ophalen om haar diensten breed beschikbaar te maken voor de mensheid en haar voorsprong te behouden op concurrenten als Anthropic, Google en Musk's xAI.