In een zeldzaam staaltje van bipartisane samenwerking hebben leden van het Huis van Afgevaardigden op 15 mei de Chip Security Act geïntroduceerd, gericht op het tegengaan van de doorvoer van geavanceerde Amerikaanse AI-chips naar China via smokkelnetwerken en juridische mazen.
De wet, geïnitieerd door voorzitter John Moolenaar (R-MI) van de House Select Committee on China en plaatsvervangend voorzitter Raja Krishnamoorthi (D-IL), samen met zes andere afgevaardigden uit beide partijen, is een reactie op groeiend bewijs dat Chinese entiteiten de sinds 2022 opgelegde Amerikaanse exportbeperkingen weten te omzeilen.
"De Chinese Communistische Partij maakt al te lang misbruik van zwakke plekken in ons handhavingssysteem voor exportcontrole—door gebruik te maken van dekmantelbedrijven en smokkelnetwerken om gevoelige Amerikaanse technologie af te leiden die haar militaire opbouw en surveillancemogelijkheden versterkt," aldus voorzitter Moolenaar in een verklaring.
Het wetsvoorstel beschrijft drie belangrijke handhavingsmechanismen: realtime locatieverificatie ingebouwd in geavanceerde chips om hun locatie te volgen; verplichte meldingsplicht voor chipfabrikanten om autoriteiten te waarschuwen bij verdachte transacties of pogingen tot omleiding; en extra waarborgen ontwikkeld door het ministerie van Handel, zoals encryptie en sabotagebestendige ontwerpen.
Dit wetsvoorstel uit het Huis sluit aan bij een soortgelijk voorstel dat op 8 mei in de Senaat werd ingediend door Tom Cotton (R-AR), waarin eveneens wordt gepleit voor locatiebepalingssystemen in AI-chips die onder exportcontrole vallen. De technologie zou gebruikmaken van chips die communiceren met beveiligde servers om hun locatie te verifiëren op basis van signaaltransmissietijden.
De wetgeving is een directe reactie op recente ontwikkelingen in het Chinese AI-landschap. In januari 2025 lanceerde het Chinese AI-bedrijf DeepSeek een model dat kan wedijveren met westerse alternatieven, ondanks exportbeperkingen. Dit zou mogelijk zijn gemaakt door Nvidia-chips op te slaan voordat de beperkingen werden aangescherpt en door innovatieve technieken te ontwikkelen om de prestaties met beperkte rekenkracht te maximaliseren. Ook Huawei heeft geavanceerde AI-chips geproduceerd via binnenlandse productie en dekmantelbedrijven die de Amerikaanse beperkingen weten te omzeilen.
Hoewel het wetsvoorstel brede steun geniet, blijven er vragen bestaan over de technologische haalbaarheid en de mogelijke impact op legitieme wereldwijde chipmarkten. Industrie-experts merken op dat het implementeren van robuuste volgsystemen zonder de chipprestaties aan te tasten aanzienlijke technische uitdagingen met zich meebrengt. Sommigen maken zich zorgen over onbedoelde gevolgen voor het Amerikaanse concurrentievermogen op de wereldmarkt.