Het langverwachte Project Starline van Google is officieel getransformeerd tot Google Beam, wat een aanzienlijke stap voorwaarts betekent in de manier waarop we op afstand communiceren. Aangekondigd tijdens Google I/O 2025 is dit AI-first videoplatform erop gericht virtuele aanwezigheid opnieuw te definiëren door gesprekken op afstand opvallend veel te laten lijken op een ontmoeting in dezelfde ruimte.
De kern van Beam’s technologie is een ultramodern AI-volumetrisch videomodel dat standaard 2D-videostreams omzet in realistische 3D-ervaringen. Het systeem gebruikt een opstelling van zes hogeresolutiecamera’s die gebruikers vanuit meerdere hoeken vastleggen. AI voegt deze videobeelden samen tot levensechte 3D-weergaven op een speciaal lichtveldscherm. Volgens Google bereikt de technologie vrijwel perfecte hoofdtracking tot op de millimeter bij 60 beelden per seconde in realtime, waardoor natuurlijk oogcontact en het waarnemen van subtiele gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal mogelijk wordt.
Beam is gebouwd op de infrastructuur van Google Cloud en ontworpen voor zakelijke toepassingen, met integratie voor populaire videoconferentiediensten zoals Google Meet en Zoom. Het platform zal ook AI-aangedreven realtime spraakvertaling bieden, aanvankelijk met ondersteuning voor Engels en Spaans, en binnenkort ook Italiaans, Duits en Portugees. Deze functionaliteit behoudt de stemtoon en expressie van de spreker tijdens het vertalen van gesprekken, wat taalbarrières in internationale zakelijke communicatie kan wegnemen.
Google werkt samen met HP om de eerste Beam-apparaten te produceren en op de markt te brengen, met plannen om deze te demonstreren op het aankomende InfoComm-evenement in juni. Verschillende grote organisaties hebben zich al aangemeld als vroege gebruikers, waaronder Deloitte, Salesforce, Citadel, NEC, Hackensack Meridian Health en Duolingo. Google werkt daarnaast samen met kanaalpartners zoals Diversified en AVI-SPL om wereldwijde distributie te faciliteren.
Hoewel prijsinformatie nog niet bekend is gemaakt, merken branchekenners op dat vergelijkbare technologie van andere fabrikanten wordt geschat op tussen de $15.000 en $20.000 per apparaat. De commerciële introductie komt op een interessant moment nu veel bedrijven weer vaker op kantoor werken, al ziet Google sterke mogelijkheden voor Beam bij kantoor-tot-kantoorvergaderingen en organisaties die vasthouden aan hybride werkmodellen.
Als eerste commerciële product dat voortkomt uit Google’s jarenlange onderzoek naar 3D-communicatie, betekent Beam een belangrijke stap richting natuurlijkere en meeslependere samenwerking op afstand, wat de manier waarop bedrijven wereldwijd met elkaar in contact staan kan transformeren.