Google heeft officieel het AI Futures Fund gelanceerd, een uitgebreid programma dat zich richt op het ontdekken en ondersteunen van de volgende generatie kunstmatige-intelligentiestartups. Dit initiatief betekent een belangrijke stap in Google's bredere AI-strategie nu de concurrentie tussen techgiganten om partnerschappen met opkomende AI-innovators steeds heviger wordt.
Het AI Futures Fund biedt deelnemende startups een veelzijdig ondersteuningssysteem. Geselecteerde bedrijven krijgen vroege toegang tot de meest geavanceerde AI-modellen van Google DeepMind, waaronder Gemini voor tekst- en codegeneratie, Imagen voor beeldcreatie en Veo voor videoproductie. Naast toegang tot modellen ontvangen startups praktische samenwerking met onderzoekers, ingenieurs, productmanagers en go-to-market-specialisten van zowel Google DeepMind als Google Labs.
Financiële ondersteuning komt in twee vormen: Google Cloud-credits ter waarde van maximaal $350.000 met toegewijde technische ondersteuning, en directe aandeleninvesteringen voor geselecteerde startups om groei en AI-ontwikkeling te versnellen. In tegenstelling tot traditionele acceleratorprogramma's werkt het AI Futures Fund niet met vaste cohorten of rondes. Google beoordeelt kansen juist doorlopend, zonder vaste aanmeldingsdeadline, waardoor het fonds flexibel kan inspelen op de behoeften van vroege en middelgrote startups zodra deze zich aandienen.
Het fonds werkt inmiddels samen met diverse startups uit verschillende sectoren. Toonsutra, een Indiaas digitaal stripplatform, gebruikt de vertaalkracht van Gemini om content toegankelijk te maken in de vele talen van India. Viggle, een AI-memeplatform, onderzoekt nieuwe vormen van videoproductie op basis van Google's AI-modellen. Rooms, een platform voor interactieve 3D-ruimtes, ontwikkelt verbeterde contentervaringen met behulp van Gemini.
Google's initiatief komt op een moment van toenemende concurrentie op het gebied van AI-investeringen. Microsoft werkt nauw samen met OpenAI, terwijl Amazon fors investeert in eigen AI-tools en samenwerkingen. Eerder dit jaar investeerde Google nog eens $1 miljard in Anthropic, bovenop eerdere investeringen van in totaal $2 miljard en een belang van 10% in deze OpenAI-rivaal.
Het AI Futures Fund maakt deel uit van Google's bredere inzet voor AI-ontwikkeling, waaronder een geplande investering van $75 miljard in AI tegen 2025—een stijging van 2,3 keer ten opzichte van 2023. Het fonds staat open voor startups in elke regio waar Gemini beschikbaar is, met investeringsbedragen die variëren afhankelijk van de fase en strategische aansluiting bij Google's AI-visie.