India heeft een grote sprong voorwaarts gemaakt in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie door de nationale computinginfrastructuur uit te breiden tot 34.000 Graphics Processing Units (GPU's). Hiermee positioneert het land zich als een opkomende grootmacht in wereldwijd AI-onderzoek.
Het Ministerie van Elektronica en Informatietechnologie (MeitY) heeft deze grootschalige uitbreiding begeleid via de IndiaAI-missie, die in maart 2024 een budgettoewijzing van meer dan ₹10.300 crore (ongeveer $1,2 miljard) ontving. Met deze investering zijn er 16.000 nieuwe GPU's toegevoegd aan de bestaande 18.000, wat heeft geleid tot een krachtige gedeelde computervoorziening die essentieel is voor het trainen van geavanceerde AI-modellen.
"De overheid werkt actief aan een AI-ecosysteem waarin rekenkracht en onderzoeksmogelijkheden tegen betaalbare kosten toegankelijk zijn," aldus IT-minister Ashwini Vaishnaw, die het belang van technologische democratisering benadrukte. In aanmerking komende gebruikers, waaronder startups, academici en onderzoeksinstellingen, kunnen via het programma AI-rekenkracht verkrijgen tegen tot 40% lagere kosten.
Een van de hoogtepunten van dit initiatief is het ambitieuze project van het in Bengaluru gevestigde Soket AI om het eerste open-source taalmodel van India te bouwen met 120 miljard parameters, specifiek geoptimaliseerd voor Indiase talen. Soket AI is door de overheid geselecteerd, samen met Gnani.ai en Gan.ai, om de volgende generatie grote taalmodellen te ontwikkelen. Het doel is om India's afhankelijkheid van buitenlandse AI-technologieën te verminderen en tegelijkertijd in te spelen op de unieke taalkundige diversiteit van het land.
Soket AI heeft zijn capaciteiten al aangetoond met Pragna-1B, een kleiner meertalig model met 1,25 miljard parameters dat Hindi, Gujarati, Bangla en Engels ondersteunt. Het bedrijf heeft gespecialiseerde datasets gecreëerd, waaronder 'Bhasha-wiki', bestaande uit 44,1 miljoen artikelen die vanuit de Engelse Wikipedia zijn vertaald naar zes Indiase talen.
Deze ontwikkeling vindt plaats tegen de achtergrond van een veranderend wereldwijd AI-landschap, waarin belangrijke doorbraken steeds vaker buiten de traditionele westerse onderzoekscentra plaatsvinden. De recente vooruitgang van China met modellen zoals DeepSeek-R1 heeft wereldwijd vergelijkbare nationale initiatieven aangewakkerd, nu landen streven naar technologische soevereiniteit op het gebied van AI.
Door de AI-infrastructuur uit te breiden, te investeren in eigen AI-modellen en talentontwikkeling te stimuleren, creëert India een inclusief en innovatief ecosysteem dat erop gericht is de voordelen van AI te laten doordringen tot bedrijven, onderzoekers en burgers in de diverse samenleving van het land.