In een belangrijke stap voor zijn AI-ambities heeft Meta Trapit Bansal aangetrokken, een voormalig toponderzoeker bij OpenAI die een fundamentele rol speelde bij de ontwikkeling van het baanbrekende o1-reasoningmodel van het bedrijf.
Bansal, die OpenAI in juni verliet nadat hij zich in 2022 bij het bedrijf had aangesloten, was van groot belang bij het opstarten van het werk aan reinforcement learning samen met medeoprichter Ilya Sutskever. Zijn expertise in AI-reasoningsystemen zal cruciaal zijn voor Meta, dat momenteel nog geen publiek reasoningmodel heeft om te concurreren met marktleiders als OpenAI’s o3 en DeepSeek’s R1.
De aanstelling vindt plaats te midden van CEO Mark Zuckerbergs agressieve poging om een wereldklasse AI-superintelligentie-team op te bouwen. Gefrustreerd door de achterstand van Meta op het gebied van AI-ontwikkeling—vooral na de lauwe ontvangst van Llama 4 in april 2025—leidt Zuckerberg persoonlijk de wervingsinspanningen en biedt hij naar verluidt beloningspakketten tot wel $100 miljoen om toptalent aan te trekken.
Bansal voegt zich bij een steeds indrukwekkender team van AI-experts bij Meta, waaronder voormalig Scale AI-CEO Alexandr Wang (onderdeel van een investeringsovereenkomst van $14,3 miljard), voormalig Google DeepMind-onderzoeker Jack Rae en Johan Schalkwyk, voorheen leider machine learning bij Sesame. Drie andere voormalige OpenAI-onderzoekers—Lucas Beyer, Alexander Kolesnikov en Xiaohua Zhai—zijn onlangs ook toegetreden tot het Meta-team.
Deze talentenstrategie weerspiegelt Zuckerbergs vastberadenheid om de kloof met concurrenten als OpenAI en Google te dichten in de race naar de ontwikkeling van artificiële algemene intelligentie. Het AI-superintelligentielab van Meta moet een belangrijke interne groep worden die producten door het hele bedrijf aandrijft, vergelijkbaar met de DeepMind-divisie van Google.
Toch staan Meta nog flinke uitdagingen te wachten. OpenAI is van plan om de komende weken een open AI-reasoningmodel uit te brengen, wat de druk op Meta’s AI-aanbod verder kan vergroten. Bovendien beweerde OpenAI-CEO Sam Altman onlangs dat, hoewel Meta geprobeerd heeft om zijn beste mensen weg te lokken, "geen van onze beste mensen daarop is ingegaan"—een uitspraak die nu wordt tegengesproken door de overstap van Bansal.