De Department of Government Efficiency (DOGE) van miljardair Elon Musk breidt stilletjes de inzet van zijn Grok AI-chatbot uit bij Amerikaanse federale instanties. Volgens meerdere ingewijden kan dit leiden tot schendingen van privacywetten en aanzienlijke belangenconflicten.
Het DOGE-team, in januari 2025 opgericht door president Donald Trump via Executive Order 14158, gebruikt een aangepaste versie van Grok om overheidsdata te analyseren, rapporten op te stellen en data-analyses uit te voeren. Bronnen melden dat DOGE-medewerkers zelfs druk hebben uitgeoefend op het Department of Homeland Security om de AI-tool te gebruiken, ondanks het ontbreken van formele goedkeuring binnen het departement.
"Gezien de hoeveelheid data die DOGE heeft verzameld en de zorgen over het verwerken van die data in software als Grok, is dit wat mij betreft een van de ernstigste privacydreigingen die er zijn," zegt Albert Fox Cahn, directeur van het Surveillance Technology Oversight Project, een non-profitorganisatie die opkomt voor privacy.
Privacy-experts waarschuwen dat het invoeren van gevoelige overheidsinformatie in Grok mogelijk veiligheidswetten schendt en Musk toegang kan geven tot waardevolle, niet-openbare federale aanbestedingsdata bij instanties waar zijn bedrijven actief zijn. Ook bestaat de vrees dat overheidsdata gebruikt wordt om Grok te trainen, waardoor xAI een oneerlijk concurrentievoordeel krijgt ten opzichte van andere AI-aanbieders.
De controverse speelt terwijl DOGE bredere pogingen onderneemt om de federale overheid te hervormen. Sinds januari heeft Musk’s team het ontslag van duizenden ambtenaren begeleid, de controle over gevoelige datasystemen overgenomen en geprobeerd meerdere instanties op te heffen onder het mom van het bestrijden van verspilling en fraude.
Het oorspronkelijke besparingsdoel van DOGE van $2 biljoen is herhaaldelijk naar beneden bijgesteld, meest recent tot $150 miljard. In mei 2025 kondigde Musk aan zijn betrokkenheid bij DOGE te willen verminderen, samenvallend met de dalende beurskoers van Tesla en toenemende publieke kritiek op zijn rol binnen de overheid.
Een woordvoerder van het Department of Homeland Security ontkende dat DOGE medewerkers onder druk heeft gezet om Grok te gebruiken: "DOGE heeft geen enkele medewerker aangespoord om bepaalde tools of producten te gebruiken. DOGE is er om verspilling, fraude en misbruik op te sporen en te bestrijden." Het Witte Huis, Musk en xAI hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.