In een verrassende strategische ommekeer werkt AI-gigant OpenAI aan zijn eerste open-source taalmodel sinds GPT-2 en erkent daarmee dat het bedrijf "aan de verkeerde kant van de geschiedenis" heeft gestaan wat betreft open-source AI-ontwikkeling.
De aankondiging, gedaan door CEO Sam Altman in maart 2025, betekent een drastische koerswijziging voor een bedrijf dat zijn business van $300 miljard bouwde op gesloten, propriëtaire systemen. OpenAI is begonnen met het verzamelen van feedback van ontwikkelaars via een formulier op zijn website. Het open model zal redeneercapaciteiten bevatten die vergelijkbaar zijn met het o3-mini model en wordt naar verwachting "in de komende maanden" gelanceerd.
Deze koerswijziging komt op het moment dat open-source AI-modellen sterk aan populariteit winnen. De Llama-familie van Meta overschreed in maart 2025 de grens van één miljard downloads, waarbij CEO Mark Zuckerberg stelde dat "open-source AI cruciaal is om ervoor te zorgen dat mensen overal toegang hebben tot de voordelen van AI." Meta heeft zijn open-source aanbod verder uitgebreid met de introductie van Llama 4-modellen in april 2025.
Misschien wel het meest invloedrijk in OpenAI’s besluit was de lancering in januari 2025 van DeepSeek R1, een open-source redeneermodel uit China dat naar verluidt de prestaties van OpenAI evenaart tegen slechts 5-10% van de operationele kosten. DeepSeek’s MIT-licentie staat onbeperkt commercieel gebruik toe, en het succes ervan bracht AI-wetenschapper Kai-Fu Lee ertoe te verklaren dat "open source heeft gewonnen" in het AI-domein.
De economische realiteit van AI-ontwikkeling lijkt deze branchebrede verschuiving aan te jagen. Naar verluidt besteedt OpenAI jaarlijks $7-8 miljard aan operationele kosten, een kostenstructuur die steeds moeilijker te rechtvaardigen is tegenover efficiënte open-source alternatieven. Zoals Clement Delangue, CEO van Hugging Face, het verwoordde: "Iedereen profiteert van open-source AI!"
Voor zakelijke klanten zorgt de aankondiging van OpenAI voor onzekerheid over langetermijninvesteringsstrategieën. Degenen die systemen hebben gebouwd op GPT-4 of o1 API’s, moeten nu evalueren of ze deze aanpak willen voortzetten of migratie naar zelfgehoste alternatieven moeten overwegen.
Hoewel OpenAI de release van zijn open model tweemaal heeft uitgesteld voor extra veiligheidstests, lijkt het bedrijf vastbesloten deze nieuwe koers te volgen. Nu basismodellen steeds toegankelijker worden, vindt differentiatie plaats op de applicatielaag—wat kansen creëert voor zowel startups als gevestigde partijen om domeinspecifieke oplossingen te bouwen bovenop funderingsmodellen.