OpenAI staat op het punt te helpen bij de ontwikkeling van wat mogelijk een van 's werelds grootste datacenters wordt in de Verenigde Arabische Emiraten, waarmee het zijn wereldwijde AI-infrastructuur aanzienlijk uitbreidt buiten de Verenigde Staten.
Volgens meerdere bronnen die bekend zijn met de plannen, zal de maker van ChatGPT naar verwachting de belangrijkste huurder worden van de onlangs aangekondigde datacentercampus van 5 gigawatt in Abu Dhabi. Hoewel de deelname van OpenAI nog niet definitief is, wordt een formele aankondiging binnenkort verwacht.
De enorme faciliteit wordt gebouwd door G42, een in Abu Dhabi gevestigd AI-bedrijf onder leiding van sjeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de nationale veiligheidsadviseur van de VAE en broer van de heerser van het land. Na voltooiing zal de campus zich uitstrekken over maar liefst 26 vierkante kilometer—groter dan Monaco—en een vermogen verbruiken gelijk aan vijf kerncentrales, waarmee het alle bestaande AI-infrastructuurprojecten van OpenAI of zijn concurrenten overtreft.
Dit project volgt op een belangrijke overeenkomst die op 15 mei 2025 werd ondertekend tussen de VAE en de Verenigde Staten, tijdens het eerste buitenlandse staatsbezoek van president Donald Trump in zijn tweede ambtstermijn. De overeenkomst voorziet in wat ambtenaren omschrijven als de grootste AI-campus buiten de VS. De eerste fase zal bestaan uit een computecluster van 1 gigawatt, met plannen om uiteindelijk de volledige capaciteit van 5 gigawatt te bereiken.
Ook andere grote Amerikaanse technologiebedrijven zijn betrokken bij het project, dat de naam "UAE Stargate" draagt. Nvidia zal hardware leveren met de nieuwste Blackwell GB300-systemen, terwijl Oracle en Cisco eveneens het initiatief ondersteunen. Het datacenter zal samenwerken met het Amerikaanse Stargate-project dat president Trump kort na zijn inauguratie in januari 2025 aankondigde.
Het datacenter in de VAE betekent een strategische uitbreiding voor OpenAI, dat sinds 2023 nauwe banden onderhoudt met de Golfstaat na een samenwerking met G42. In datzelfde jaar investeerde OpenAI’s belangrijkste geldschieter Microsoft 1,5 miljard dollar in G42. Meer recentelijk nam MGX, een investeringsvehikel onder toezicht van een lid van de Emiratische koninklijke familie, deel aan een financieringsronde van OpenAI en is van plan bij te dragen aan het Stargate AI-infrastructuurinitiatief van het bedrijf.
Deze ontwikkeling benadrukt het groeiende belang van het Midden-Oosten in de wereldwijde technologische infrastructuur en vormt een belangrijke mijlpaal in de internationale uitbreidingsstrategie van OpenAI. Het weerspiegelt ook het bredere initiatief van het bedrijf, "OpenAI for Countries", dat eerder deze maand werd gelanceerd om lokale infrastructuur op te bouwen die nodig is om internationale AI-klanten beter te bedienen.