VATICAANSTAD — Paus Leo XIV sprak zaterdag tijdens de top van het Jubileum van Regeringen een krachtige waarschuwing uit over de maatschappelijke impact van kunstmatige intelligentie, met bijzondere nadruk op de bescherming van jongeren tegen mogelijke ontwikkelingsschade.
In aanwezigheid van onder anderen de Italiaanse premier Giorgia Meloni en parlementaire delegaties uit 68 landen, besprak de paus een onderwerp dat hij herhaaldelijk heeft aangekaart in de eerste weken van zijn pontificaat. "In het bijzonder mag niet worden vergeten dat kunstmatige intelligentie een instrument is ten dienste van het welzijn van de mens, niet om hem te verminderen of zelfs te vervangen," verklaarde Leo tijdens het evenement, dat deel uitmaakte van het katholieke Jubeljaar. Hij erkende dat AI wetenschappelijke vooruitgang kan versnellen en mensen kan helpen routinetaken te delegeren.
De paus omschreef AI als een "uitzonderlijk product van menselijke genialiteit" dat "nieuwe horizonten heeft geopend" in de gezondheidszorg en wetenschappelijke ontdekkingen, maar ook "verontrustende vragen" oproept over de mogelijke gevolgen voor de relatie van de mensheid met waarheid en realiteit. "Wij allen maken ons, daar ben ik zeker van, zorgen over kinderen en jongeren, en de mogelijke gevolgen van het gebruik van AI voor hun intellectuele en neurologische ontwikkeling," benadrukte de paus. "Onze jeugd moet geholpen worden, niet gehinderd, op hun weg naar volwassenheid en echte verantwoordelijkheid."
Paus Leo, die in mei tot paus werd gekozen na het overlijden van paus Franciscus, wees erop dat het "statische geheugen" van AI niet kan tippen aan de "creatieve, dynamische" kracht van het menselijk geheugen. "Ons persoonlijke leven heeft meer waarde dan welk algoritme dan ook, en sociale relaties vereisen ontwikkelingsruimte die ver uitstijgt boven de beperkte patronen die een zielloze machine kan voorprogrammeren," aldus de paus.
Premier Meloni verklaarde in reactie dat zij de lessen van de paus ter harte zal nemen, die ook betrekking hadden op ongelijkheid in welvaart. "Italië zal zich, zowel nationaal als internationaal, blijven inzetten om ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van AI door mensen wordt gestuurd en dat het welzijn van de mens het uiteindelijke doel blijft," zei zij.
De paus riep de aanwezige politieke leiders op het algemeen belang te bevorderen en waarschuwde dat AI "zeker van grote hulp zal zijn voor de samenleving, mits het gebruik ervan de identiteit en waardigheid van de menselijke persoon en diens fundamentele vrijheden niet ondermijnt." Hij benadrukte dat "kunstmatige intelligentie een instrument is ten dienste van het welzijn van de mens, niet om hem te verminderen, niet om hem te vervangen."