China's ambitieuze doel om tegen 2030 's werelds grootste kunstmatige intelligentiemacht te worden, wint aan kracht, zo blijkt uit het onlangs bijgewerkte rapport van de RAND Corporation dat op 27 juni 2025 werd gepubliceerd.
De uitgebreide analyse, geschreven door Kyle Chan, Gregory Smith, Jimmy Goodrich, Gerard DiPippo en Konstantin F. Pilz, onderzoekt hoe Beijing industriële beleidsinstrumenten inzet over de volledige AI-technologiestack – van halfgeleiderchips tot toepassingen in de praktijk.
Het rapport, getiteld 'Full Stack: China's Evolving Industrial Policy for AI', concludeert dat het Chinese AI-beleid de snelle vooruitgang van het land waarschijnlijk versnelt, met name door strategische steun voor onderzoek, talentontwikkeling, gesubsidieerde rekenkracht en praktische toepassingen.
Tijdens een Politburo-vergadering over AI in april 2025 benadrukte de Chinese president Xi Jinping het belang van 'zelfredzaamheid' en het creëren van een 'autonoom beheersbaar' ecosysteem voor AI-hardware en -software. Dit sluit aan bij de lancering in januari 2025 van het Nationale AI Industrie Investeringsfonds ter waarde van 8,2 miljard dollar, onderdeel van een breder Nationaal Venture Capital Guidance Fund van 138 miljard dollar gericht op AI-gerelateerde sectoren.
Het rapport wijst erop dat Chinese AI-modellen de prestatiekloof met toonaangevende Amerikaanse modellen snel verkleinen. Hoewel de meeste groei wordt aangedreven door particuliere technologiebedrijven, heeft overheidssteun de capaciteiten versterkt. In juni 2024 beschikte China over een totale rekenkracht van 246 EFLOP/s, met als doel 300 EFLOP/s in 2025. Dit is echter slechts ongeveer 15 procent van de wereldwijde AI-rekenkracht, tegenover 75 procent voor de VS.
De adoptie van AI in China groeit snel in diverse sectoren, van elektrische voertuigen en robotica tot gezondheidszorg en biotechnologie. Beijing richt zich vooral op het bevorderen van datadeling voor robotica via instituten als het Beijing Embodied Artificial Intelligence Robotics Innovation Center. Tegen 2030 wil China dat AI een industrie van 100 miljard dollar vormt en meer dan 1 biljoen dollar aan extra waarde creëert in andere sectoren.
Hoewel Chinese bedrijven te maken hebben met uitdagingen door Amerikaanse exportbeperkingen op geavanceerde AI-chips, volgen ze verschillende strategieën om deze beperkingen te omzeilen, waaronder de ontwikkeling van binnenlandse alternatieven zoals de Ascend-serie van Huawei, het aanleggen van chipvoorraden en het wereldwijd bouwen van datacenters. De analyse van RAND suggereert dat deze inspanningen, in combinatie met het Chinese industriebeleid, de AI-kloof met de Verenigde Staten de komende jaren verder zullen verkleinen.