Meta's ambitieuze investering van $14,3 miljard in Scale AI is een van de meest ingrijpende AI-deals van 2025 en waardeert de datalabel-startup op ongeveer $29 miljard. De in juni afgeronde deal geeft Meta een niet-stemgerechtigd belang van 49% in Scale AI en haalt oprichter en CEO Alexandr Wang binnen om leiding te geven aan een nieuwe 'Superintelligence'-initiatief dat rechtstreeks rapporteert aan Mark Zuckerberg.
Wang, die op 24-jarige leeftijd de jongste selfmade miljardair ter wereld werd na de oprichting van Scale AI in 2016, stapt uit zijn rol als CEO maar blijft wel lid van de raad van bestuur van Scale. Jason Droege, voorheen chief strategy officer bij Scale en met eerdere leidinggevende functies bij Uber Eats en Axon, neemt het stokje over als interim-CEO van het onafhankelijke bedrijf.
De deal komt op een cruciaal moment voor Meta, dat ondanks enorme investeringen moeite heeft om gelijke tred te houden met concurrenten in de AI-wedloop. Zuckerberg is steeds gefrustreerder geraakt over Meta's positie op AI-gebied, vooral na de lauwe ontvangst van de Llama 4-modellen die in april 2025 werden uitgebracht. Het bedrijf heeft zijn krachtigste 'Behemoth'-model nog niet gelanceerd vanwege zorgen over de prestaties ten opzichte van concurrerende modellen van OpenAI en het Chinese DeepSeek.
De investering heeft nu al geleid tot grote verschuivingen in de sector. Grote klanten van Scale AI, waaronder Google (naar verluidt de grootste klant van Scale) en OpenAI, zijn begonnen hun samenwerking met het bedrijf af te bouwen. Deze AI-leiders vrezen dat Meta's aanzienlijke belang mogelijk hun onderzoeksprioriteiten en technische blauwdrukken kan blootleggen aan een belangrijke concurrent. Hoewel Scale AI heeft verzekerd dat Meta geen toegang krijgt tot klantgegevens of bedrijfsinformatie, heeft het waargenomen belangenconflict direct kansen gecreëerd voor kleinere, onafhankelijke datalabelbedrijven.
Voor Meta betekent de overname van Wang's expertise en de datacapaciteiten van Scale een strategische poging om de AGI-ambities te versnellen. Het bedrijf heeft in 2025 zijn AI-inspanningen gereorganiseerd en de focus verlegd van de Fundamental Artificial Intelligence Research unit (FAIR) naar meer productgerichte teams. Wang's nieuwe 'Superintelligence'-unit heeft als doel AI-systemen te ontwikkelen die menselijke prestaties op meerdere terreinen kunnen evenaren of overtreffen – de ultieme prijs in de huidige AI-wedloop.
De deal onderstreept hoe de AI-concurrentie verschuift van een strijd om algoritmes naar een oorlog om data en talent. Door een groot belang te nemen in Scale AI, dat op een cruciale positie in het AI-ecosysteem zit en toegang tot hoogwaardige trainingsdata controleert, positioneert Meta zich om mogelijk de kloof met de marktleiders te dichten in de race naar artificiële algemene intelligentie.