Saoedi-Arabië zet een gedurfde stap op het wereldtoneel van kunstmatige intelligentie met de lancering van HUMAIN, een nieuwe AI-gigant onder leiding van kroonprins Mohammed bin Salman en volledig in handen van het staatsinvesteringsfonds van het koninkrijk.
Aangekondigd op 12 mei 2025, zal HUMAIN opereren als een geïntegreerde entiteit die investeert in de volledige AI-waardeketen. Het bedrijf biedt een breed scala aan AI-diensten en -producten, waaronder datacenters van de volgende generatie, cloudoplossingen en geavanceerde AI-modellen. Een van de opvallendste producten wordt een van 's werelds krachtigste multimodale Arabische large language models (LLM's), waarmee een belangrijk gat in het mondiale AI-landschap wordt opgevuld.
De oprichting van HUMAIN vormt een cruciaal onderdeel van het Vision 2030-programma van Saoedi-Arabië, dat tot doel heeft de economie minder afhankelijk te maken van olie. Het Public Investment Fund (PIF), dat momenteel circa $940 miljard aan activa beheert, positioneert HUMAIN als het belangrijkste vehikel voor de AI-strategie en -investeringen van het koninkrijk.
"HUMAIN zal de mogelijkheden creëren om AI-oplossingen lokaal, regionaal en wereldwijd te ontwikkelen en te leveren," aldus de officiële aankondiging. Het bedrijf richt zich op het stimuleren van lokale innovatie en de ontwikkeling van intellectueel eigendom, terwijl het verschillende datacenter-initiatieven stroomlijnt en de adoptie van AI versnelt in strategische sectoren zoals energie, gezondheidszorg, industrie en financiële dienstverlening.
Het moment van de lancering van HUMAIN is bijzonder, aangezien deze samenvalt met het bezoek van de Amerikaanse president Donald Trump aan Saoedi-Arabië en een verwacht Amerikaans-Saoedisch investeringsforum, waar miljardencontracten op het gebied van AI en andere sectoren worden verwacht. Techleiders als Elon Musk, Sam Altman en Mark Zuckerberg zouden het forum bijwonen, wat het groeiende belang van Saoedi-Arabië in het mondiale technologielandschap onderstreept.
De overheidsstrategie van Saoedi-Arabië op het gebied van AI heeft reeds internationale erkenning gekregen: volgens de Global AI Index van 2024 is het koninkrijk wereldwijd koploper in deze sector. Met HUMAIN benut Saoedi-Arabië zijn strategische ligging, jonge en technologisch onderlegde bevolking en economische dynamiek om zich te profileren als een toekomstig knooppunt voor AI-activiteiten buiten de Verenigde Staten.