SoftBank Group voert vergevorderde gesprekken om een investeringsronde van $500 miljoen te leiden voor Skild AI, een softwarebedrijf in robotica dat algemene AI voor robots ontwikkelt, tegen een waardering van $4 miljard.
Skild AI werd in 2023 opgericht door Carnegie Mellon University-professoren Deepak Pathak en Abhinav Gupta. Het bedrijf heeft de 'Skild Brain' ontwikkeld – een schaalbaar funderingsmodel voor robotica dat zich kan aanpassen aan verschillende hardware en taken. In juli 2024 haalde het bedrijf eerder al $300 miljoen op tegen een waardering van $1,5 miljard, met investeerders als Jeff Bezos van Amazon, Lightspeed Venture Partners en Coatue Management.
Deze investering sluit aan bij de agressieve AI-strategie van SoftBank-CEO Masayoshi Son. In maart 2025 committeerde SoftBank zich tot een investering van maximaal $40 miljard in OpenAI, bij een waardering van $300 miljard, waarmee het de grootste investeerder in OpenAI werd. Son verklaarde recent dat SoftBank 'volledig inzet' op AI, met geplande investeringen van circa $33,2 miljard alleen al in OpenAI.
De deal met Skild AI weerspiegelt het groeiende enthousiasme van investeerders voor de integratie van AI en robotica. De technologie van de startup is gericht op het creëren van aanpasbare robots die inzetbaar zijn in uiteenlopende omgevingen, van bouwplaatsen tot fabrieken en woningen. Skild AI stelt dat zijn funderingsmodel kan worden aangepast voor specifieke domeinen en toepassingen, wat mogelijk arbeidskrapte kan verlichten en gevaarlijk werk kan overnemen.
Naast investeringen in individuele bedrijven werkt SoftBank aan ambitieuze infrastructuurprojecten. Het bedrijf is betrokken bij het $500 miljard kostende Stargate AI Infrastructure-project en overweegt naar verluidt een industrieel complex van een biljoen dollar in Arizona, gericht op AI- en robotica-productie, mogelijk in samenwerking met TSMC.
Deze nieuwste financieringsronde toont aan dat, ondanks marktfluctuaties, het vertrouwen van investeerders in AI-doorbraken en commerciële toepassingen in het midden van 2025 uitzonderlijk sterk blijft. SoftBank positioneert zich hiermee aan de frontlinie van de AI-revolutie.