TomTom, ooit synoniem aan losse GPS-apparaten, ondergaat een uitdagende transitie nu het 300 banen schrapt en zijn strategie rond kunstmatige intelligentie versnelt om concurrerend te blijven in de digitale kaartenindustrie.
Het in Amsterdam gevestigde bedrijf, dat momenteel ongeveer 3.700 mensen wereldwijd in dienst heeft, kondigde maandag het banenverlies aan als onderdeel van wat het omschrijft als "het herinrichten van de organisatie... terwijl het kunstmatige intelligentie omarmt". Minder dan de helft van de getroffen functies bevindt zich in Nederland; de ontslagen vallen vooral bij medewerkers in applicatieontwikkeling, verkoop en klantenondersteuning.
TomTom verwacht dat AI haar bedrijfsvoering fundamenteel zal veranderen, waardoor het efficiënter producten kan ontwikkelen en leveren. "Deze verandering verbetert de ervaring en verkort de innovatietijd voor onze klanten," aldus CEO Harold Goddijn in een persbericht. Het bedrijf kampt met financiële problemen, rapporteerde in 2024 een verlies van ruim €14 miljoen en verwacht dat de omzet daalt van €574 miljoen in 2024 naar tussen de €505 en €565 miljoen in 2025.
De strategische koerswijziging draait om TomToms Orbis Maps-platform, dat AI inzet om nauwkeurigere en actuelere kaartoplossingen te bieden. Dit platform combineert data uit verschillende bronnen, waaronder de Overture Maps Foundation en OpenStreetMap, met TomToms eigen datalagen, die allemaal gevalideerd worden via het AI-native platform van het bedrijf. TomTom ziet dit als essentieel voor de ontwikkeling van technologieën voor autonoom rijden en om relevant te blijven in de navigatiesector.
De consumentendivisie van TomTom krimpt al jaren, omdat losse navigatieapparaten grotendeels zijn vervangen door smartphone-apps. Het bedrijf haalt nu vooral omzet uit de verkoop van kaarttechnologie aan autofabrikanten en smartphoneproducenten, waaronder samenwerkingen met grote namen als Apple, Huawei, Volkswagen en Renault.
Ondanks de korte termijn uitdagingen, waaronder handelsspanningen door Amerikaanse importtarieven die volgens Goddijn in april de vooruitzichten "minder voorspelbaar" maken, blijft de CEO vertrouwen houden in de langetermijnkoers van TomTom. De AI-gedreven aanpak van het bedrijf vertegenwoordigt een ingrijpende sectorbrede transformatie, waarbij technologische efficiëntie boven traditionele bedrijfsmodellen wordt gesteld, vergelijkbaar met soortgelijke verschuivingen bij techreuzen als Microsoft, Google en IBM.