W ramach istotnej zmiany strategicznej chiński gigant wyszukiwarek internetowych Baidu ogłosił, że udostępni jako open source swój nowej generacji model sztucznej inteligencji Ernie 4.5 od 30 czerwca 2025 roku. Decyzja ta oznacza radykalny zwrot dla CEO Robina Li, który przez długi czas opowiadał się za zamkniętymi modelami jako jedyną realną drogą rozwoju AI.
Ogłoszenie pojawiło się w momencie nasilającej się konkurencji na chińskim rynku AI, szczególnie ze strony startupu DeepSeek z Hangzhou, którego otwartoźródłowe modele AI zdobyły znaczną popularność od czasu premiery w styczniu. Modele DeepSeek wykazują wydajność porównywalną z produktami amerykańskich firm, takich jak OpenAI, ale przy znacznie niższych kosztach operacyjnych, co zakłóciło rynek i zmusiło uznanych graczy do przemyślenia swoich strategii.
Baidu udostępni również swojego chatbota AI, Ernie Bot, całkowicie bezpłatnie dla wszystkich użytkowników od 1 kwietnia 2025 roku, około 18 miesięcy po wprowadzeniu wersji premium. Według danych z stycznia 2025 roku z serwisu śledzącego produkty AI Aicpb.com, Ernie Bot ma obecnie około 13 milionów aktywnych użytkowników miesięcznie, ustępując ByteDance'owemu Doubao (78,6 mln) oraz DeepSeek (33,7 mln).
Firma już w marcu 2025 roku wprowadziła dwa nowe modele AI: Ernie 4.5, multimodalny model bazowy, oraz Ernie X1, model rozumowania, który według Baidu oferuje wydajność porównywalną z DeepSeek R1 przy połowie ceny. Oba modele cechują się ulepszonymi możliwościami przetwarzania tekstu, obrazów, dźwięku i wideo.
Li, przemawiając na Światowym Szczycie Rządowym w Dubaju, przyznał korzyści płynące z rozwoju open source: „Jeśli coś otworzysz, wiele osób będzie na tyle ciekawych, by to wypróbować. To pomoże znacznie szybciej rozprzestrzenić technologię”. To podejście odzwierciedla szerszy trend w chińskim sektorze AI w kierunku strategii open source – podobne modele udostępniły już firmy takie jak Alibaba czy Tencent.
Baidu planuje uruchomienie kolejnej generacji modelu, Ernie 5, w drugiej połowie 2025 roku, który ma oferować znaczące ulepszenia w zakresie możliwości multimodalnych. Analitycy branżowi sugerują, że ten zwrot ku open source może przyspieszyć adopcję AI w Chinach i potencjalnie przekształcić globalny krajobraz AI, gdy chińskie modele osiągną wydajność porównywalną z zachodnimi odpowiednikami przy niższych kosztach.