SoftBank Group pogłębia swoje zaangażowanie w sztuczną inteligencję poprzez znaczącą inwestycję w technologię robotyczną. Japoński konglomerat prowadzi zaawansowane rozmowy, aby przewodzić rundzie finansowania o wartości 500 mln dolarów dla Skild AI – startupu rozwijającego model bazowy dla robotyki, który może zrewolucjonizować sposób, w jaki maszyny adaptują się do różnych zadań i środowisk.
Skild AI zostało założone w 2023 roku przez profesorów Uniwersytetu Carnegie Mellon, Deepaka Pathaka i Abhinava Guptę. Firma opracowała tzw. „Skild Brain” – skalowalny model bazowy dla robotyki, zaprojektowany jako uniwersalny system AI dla różnorodnych zastosowań robotycznych. Celem Skild AI jest tworzenie adaptacyjnych robotów, które będą mogły działać w różnych środowiskach – od placów budowy, przez fabryki, po domy.
Inwestycja wycenia Skild AI na około 4 mld dolarów, co stanowi znaczący wzrost w porównaniu do wyceny 1,5 mld dolarów po rundzie Series A o wartości 300 mln dolarów w lipcu 2024 roku. W poprzedniej rundzie finansowania udział wzięli m.in. Jeff Bezos, założyciel Amazona, Lightspeed Venture Partners oraz Coatue Management.
Transakcja ta wpisuje się w strategiczny zwrot SoftBanku pod kierownictwem Masayoshiego Sona w stronę inwestycji w AI i robotykę. Son konsekwentnie pozycjonuje SoftBank jako lidera rozwoju sztucznej inteligencji, m.in. poprzez zobowiązanie do zainwestowania 15 mld dolarów w ambitny projekt Stargate o wartości 500 mld dolarów, realizowany wspólnie z OpenAI i Oracle, mający na celu budowę zaawansowanej infrastruktury AI w Stanach Zjednoczonych.
Sektor AI dla robotyki w ostatnim czasie przyciąga coraz większe zainteresowanie inwestorów. Wśród konkurentów znajdują się m.in. Physical Intelligence, które w listopadzie 2024 roku pozyskało 400 mln dolarów przy wycenie 2 mld dolarów, oraz Figure AI, które w lutym 2024 roku zdobyło 675 mln dolarów przy wycenie 2,6 mld dolarów, przy wsparciu takich firm jak Microsoft, OpenAI, Nvidia i Amazon.
Vision Fund SoftBanku, który wcześniej spowolnił tempo inwestycji po znaczących stratach, ostatnio ponownie przyspieszył działania skoncentrowane na AI. Tylko w pierwszym kwartale 2025 roku fundusz uczestniczył w siedmiu inwestycjach, w tym w kilku dużych rundach finansowania startupów z obszaru AI, komputerów kwantowych i energii z fuzji jądrowej.