Federalna Komisja Łączności (FCC) ogłosiła 16 maja 2025 roku, że zatwierdziła przejęcie Frontier Communications przez Verizon Communications za 20 miliardów dolarów. Frontier to największy w Stanach Zjednoczonych operator oferujący wyłącznie internet światłowodowy. Zgoda regulatora została wydana po tym, jak Verizon zobowiązał się do zakończenia swoich programów dotyczących różnorodności, równości i włączenia społecznego, zgodnie z polityką obecnej administracji.
Przejęcie, pierwotnie ogłoszone we wrześniu 2024 roku, obejmuje wypłatę przez Verizon około 9,6 miliarda dolarów w gotówce oraz przejęcie 10 miliardów dolarów długu Frontier. Przewodniczący FCC, Brendan Carr, stwierdził, że transakcja „uruchomi miliardy dolarów nowych inwestycji infrastrukturalnych w społecznościach w całym kraju” oraz „przyspieszy odejście od starych, miedzianych linii na rzecz nowoczesnych, szybkich sieci”.
Dla Verizon to strategiczne przejęcie oznacza znaczące rozszerzenie zasięgu światłowodowego w całym kraju. 2,2 miliona abonentów światłowodu Frontier w 25 stanach dołączy do około 7,4 miliona połączeń Fios Verizon, co rozszerzy zasięg firmy do 25 milionów lokalizacji w 31 stanach oraz w Waszyngtonie, D.C. Verizon zobowiązał się do zapewnienia dostępu do internetu światłowodowego co najmniej jednemu milionowi nowych gospodarstw domowych rocznie.
Poza natychmiastowym rozszerzeniem usług szerokopasmowych, transakcja ma duże znaczenie dla strategii AI Verizon. Przejęcie wzmocni inteligentną sieć brzegową firmy dla innowacji cyfrowych, szczególnie w zakresie sztucznej inteligencji i Internetu Rzeczy (IoT). Jest to zgodne z niedawno ogłoszoną strategią AI Connect Verizon, której celem jest zapewnienie niskich opóźnień edge computingu dla obciążeń AI we współpracy z takimi firmami jak NVIDIA, Google Cloud i Meta.
Sektor edge computingu AI, w którym Verizon chce być kluczowym graczem, ma według prognoz wzrosnąć dziesięciokrotnie – z 27 miliardów dolarów w 2024 roku do 270 miliardów dolarów w 2032 roku. Sieć 5G Verizon oraz rozbudowana infrastruktura światłowodowa zapewnią szybkość i bezpieczeństwo niezbędne do dostarczania AI do urządzeń brzegowych, takich jak laptopy i telefony komórkowe. Według McKinsey, 60-70% obciążeń AI ma do 2030 roku przejść na przetwarzanie w czasie rzeczywistym, co tworzy pilne zapotrzebowanie na łączność o niskich opóźnieniach, którą zamierza zapewnić Verizon.
Oczekuje się, że transakcja przyniesie 500 milionów dolarów rocznych oszczędności kosztów w trzecim roku dzięki efektom skali, lepszej dystrybucji i integracji sieci. Akcjonariusze Frontier zatwierdzili przejęcie w listopadzie 2024 roku – około 63% głosowało za umową fuzji. Finalizacja transakcji spodziewana jest w najbliższych miesiącach, kończąc proces rozpoczęty wraz z ogłoszeniem przejęcia przez Verizon we wrześniu 2024 roku.