A Universidade de Chicago e a Alchemist Accelerator, sediada no Vale do Silício, uniram forças para criar o Alchemist Chicago, um programa de aceleração especializado em transformar avanços científicos em aplicações comerciais. A parceria, anunciada em 21 de julho de 2025, representa um esforço estratégico para fortalecer a posição do Meio-Oeste no ecossistema deep tech, ao mesmo tempo em que oferece às startups conexões com capital e expertise da Costa Oeste.
O programa apoiará startups em estágio inicial nas áreas de computação quântica, IA, cleantech, robótica e outros setores deep tech, com o objetivo de transformar descobertas científicas em impacto real. "A parceria com uma aceleradora da Bay Area trará uma nova perspectiva e oportunidades para nossas startups aqui no Meio-Oeste", afirma Samir Mayekar, diretor-geral do Polsky Center.
Notavelmente, o programa está aberto a fundadores de todo o mundo, sem necessidade de vínculo com a universidade. Os participantes receberão mentoria e orientação personalizadas de especialistas do setor, incluindo treinamento empreendedor da Chicago Booth School of Business. As equipes também terão oportunidades de se conectar e recrutar talentos da escola de negócios, considerada uma das melhores do mundo.
A aceleradora funcionará em duas fases distintas. A Fase I, prevista para outubro a dezembro de 2025, apoiará até 30 startups de quantum e deep tech, com foco em validação e ganho de tração. A Fase II, de janeiro a março de 2026, selecionará de 8 a 10 startups para preparação para captação de recursos, cada uma recebendo um investimento de US$ 50.000.
"Estamos entusiasmados em incentivar o empreendedorismo em torno de tecnologias fundamentais", afirma Ravi Belani, CEO da Alchemist Accelerator e professor da Universidade de Stanford. "À medida que o software se torna cada vez mais comoditizado com a IA, a fronteira da inovação está migrando para o deep tech." O programa visa apoiar empreendimentos em computação quântica e IA, dois campos que vêm convergindo rapidamente e apresentam grande potencial para aplicações inovadoras.
Esta colaboração une a rede da Alchemist Accelerator à capacidade de pesquisa da Universidade de Chicago e suas afiliações com laboratórios nacionais. Com experiência no apoio a mais de 650 startups desde sua fundação em 2012, a Alchemist traz conexões profundas com fundos de venture capital de primeira linha do Vale do Silício. Esses relacionamentos ajudarão os participantes do Alchemist Chicago a acessar fontes adicionais de financiamento e obter insights valiosos para o sucesso.
Entre outros benefícios, os participantes terão acesso a créditos da Microsoft e Google, oportunidades de investimento de até US$ 50.000 e conexões com as extensas redes de fundadores e investidores tanto da UChicago quanto da Alchemist. As inscrições para a primeira turma já estão abertas e se encerram em 5 de setembro de 2025.