A Broadcom lançou oficialmente seu chip de rede de próxima geração, projetado especificamente para aplicações de inteligência artificial, marcando um avanço significativo na tecnologia de infraestrutura para IA.
O chip switch Tomahawk 6, que começou a ser enviado aos clientes no último final de semana e estará amplamente disponível em julho, oferece inéditos 102,4 terabits por segundo de capacidade de comutação em um único chip. Isso representa o dobro da largura de banda de qualquer switch Ethernet atualmente disponível no mercado, segundo Ram Velaga, vice-presidente sênior e gerente geral do Core Switching Group da Broadcom.
O desempenho sem precedentes do chip o torna especialmente adequado para alimentar grandes clusters de IA. Com seus recursos avançados de IA, denominados Cognitive Routing 2.0, o Tomahawk 6 pode detectar congestionamentos na rede e redirecionar dinamicamente os dados para outras conexões, ajudando a evitar gargalos de desempenho que normalmente afetam cargas de trabalho de IA. Essa capacidade é crucial para processos de treinamento de IA que exigem a coordenação do trabalho entre múltiplas unidades de processamento gráfico (GPUs).
O novo chip da Broadcom suporta arquiteturas de rede de IA tanto do tipo scale-up quanto scale-out. Em redes scale-out de dois níveis, o Tomahawk 6 pode conectar mais de 100.000 processadores, sendo que a Broadcom já relata que vários clientes planejam integrar o chip em clusters de IA dessa escala. A empresa afirma que o chip foi projetado para, futuramente, atender às demandas de clusters de IA com mais de um milhão de XPUs (aceleradores de IA).
O lançamento ocorre em um momento estratégico para a Broadcom, que tem registrado crescimento explosivo em seu segmento de chips para IA. A empresa gerou US$ 12,2 bilhões em receita com chips de IA no ano fiscal de 2024, um aumento de 220% em relação ao ano anterior. O CEO da Broadcom, Hock Tan, projeta que o mercado endereçável para processadores personalizados de IA e chips de rede da empresa pode variar entre US$ 60 bilhões e US$ 90 bilhões até o ano fiscal de 2027.
O Tomahawk 6 representa o compromisso da Broadcom com a tecnologia Ethernet como padrão de rede para infraestrutura de IA, competindo com a tecnologia InfiniBand da Nvidia. "Todas essas redes podem ser feitas de forma muito simples em Ethernet, você não precisa de tecnologias exóticas", afirmou Velaga, destacando a estratégia da Broadcom de fornecer soluções de rede abertas e baseadas em padrões para o mercado de IA em rápida expansão.