A Food and Drug Administration dos Estados Unidos (FDA) entrou na era da inteligência artificial com o lançamento da Elsa, um sistema interno de IA desenvolvido para modernizar a supervisão da agência sobre a segurança alimentar e a regulação de medicamentos.
Implantada antes do previsto, em junho de 2025, Elsa é uma ferramenta baseada em modelos de linguagem de grande porte que opera em um ambiente GovCloud de alta segurança. O sistema auxilia funcionários da FDA — desde revisores científicos até inspetores de campo — ao resumir relatórios de eventos adversos, comparar rótulos de produtos e identificar alvos prioritários para inspeção.
"Após um programa piloto muito bem-sucedido com os revisores científicos da FDA, estabeleci um cronograma agressivo para expandir a IA em toda a agência até 30 de junho", afirmou o Comissário da FDA, Marty Makary. "O lançamento de Elsa hoje está adiantado e abaixo do orçamento, graças à colaboração de nossos especialistas internos em todos os centros."
No âmbito da segurança alimentar, o impacto de Elsa pode ser particularmente significativo. Atualmente, recalls de alimentos levam várias semanas para serem oficialmente classificados e comunicados ao público — em alguns casos, de três a cinco semanas ou mais. Ao ajudar a equipe da FDA a analisar relatórios de segurança e identificar tendências de alto risco mais rapidamente, Elsa pode reduzir substancialmente esse prazo, melhorando o modo e o momento em que os consumidores são notificados sobre eventos de contaminação.
É importante destacar que os modelos de IA não são treinados com dados enviados por indústrias reguladas, protegendo pesquisas sensíveis e informações proprietárias. A ferramenta foi projetada para complementar, e não substituir, especialistas humanos; os revisores continuam responsáveis por direcionar a assistente de IA e verificar seus resultados.
A implantação de Elsa ocorre em um momento de crescente interesse dos consumidores sobre o papel da IA na produção de alimentos. Uma pesquisa realizada em dezembro de 2024 revelou que 83% dos consumidores desejam que as empresas divulguem quando a IA é utilizada no desenvolvimento ou produção de alimentos. Embora Elsa não atue diretamente no desenvolvimento de produtos alimentícios ou na redação de rótulos, ela representa uma mudança significativa na forma como as decisões de segurança alimentar são tomadas nos bastidores.
"A introdução de Elsa é o passo inicial na jornada geral da FDA com a IA", afirmou a agência. "À medida que a ferramenta amadurece, a agência planeja integrar mais IA em diferentes processos para apoiar ainda mais a missão da FDA."