Durante a Guerra Fria, os Estados Unidos mantinham uma extensa rede de radares, mísseis e caças interceptadores em todo o território continental para se defender de bombardeiros e mísseis soviéticos. Esse escudo defensivo incluía o sistema Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), que processava informações de radares terrestres e aeronaves de alerta antecipado para coordenar esquadrões de interceptadores e baterias de mísseis terra-ar.
Décadas depois, essa mentalidade defensiva está sendo revivida com a iniciativa Domo Dourado, um sistema de defesa antimísseis de próxima geração que utiliza a inteligência artificial como pilar tecnológico. Anunciado em janeiro de 2025 por meio de uma ordem executiva, o projeto já garantiu US$ 24,7 bilhões em financiamento inicial através de um recente projeto de reconciliação orçamentária.
Diferente de seus antecessores da Guerra Fria, o Domo Dourado visa criar uma arquitetura de defesa em múltiplas camadas, capaz de enfrentar ameaças diversas, incluindo mísseis balísticos intercontinentais, armas hipersônicas e enxames de drones. O sistema integrará sensores e interceptadores baseados no espaço com infraestrutura terrestre, criando um escudo abrangente para o território americano.
A inteligência artificial está no centro desse projeto ambicioso. Conforme explicou o Major-General Frank Lozano em março de 2025: “Queremos integrar mais controle de fogo habilitado por IA, o que nos ajudará a reduzir a necessidade de pessoal.” Essa abordagem reflete uma estratégia mais ampla do Pentágono de incorporar sistemas autônomos capazes de processar grandes volumes de dados e tomar decisões em frações de segundo, sem intervenção humana.
A Agência de Defesa Antimísseis firmou parceria com empresas de software de IA como a C3 AI, em um acordo de cinco anos no valor de US$ 500 milhões, para acelerar a adoção de inteligência artificial nos sistemas de defesa antimísseis. Essas parcerias visam desenvolver aplicações capazes de unificar conjuntos de dados diversos, gerar assinaturas de ameaças mais rapidamente e aprimorar a análise de programas de testes.
Embora críticos questionem a viabilidade e o custo-benefício de um escudo tão abrangente, defensores argumentam que os avanços em IA e tecnologia espacial tornam essa visão mais alcançável do que tentativas anteriores, como a Iniciativa de Defesa Estratégica de Reagan. O Pentágono espera entregar as capacidades iniciais até o início de 2026, com implementação total prevista para a década de 2030.
À medida que potências globais correm para desenvolver tecnologias de mísseis hipersônicos e outros armamentos avançados, o investimento dos EUA em defesas movidas por IA representa uma mudança estratégica significativa. A iniciativa Domo Dourado sinaliza um retorno à priorização da defesa do território nacional, mas com tecnologia do século XXI que seria inimaginável na era da Guerra Fria.