Enquanto a Qualcomm desafia a Intel no mercado de processadores para portáteis, a Apple executa discretamente um ambicioso roteiro de desenvolvimento de silício que vai muito além do seu próximo chip M5.
De acordo com Mark Gurman, da Bloomberg, a equipa de design de silício da Apple está a desenvolver simultaneamente várias gerações de processadores. O chip M5, fabricado no processo N3P de 3nm melhorado da TSMC, deverá estrear nos modelos MacBook Pro no final de 2025, seguindo-se o iPad Pro no início de 2026. Isto representa uma mudança face ao padrão anterior da Apple, em que o iPad Pro recebia o chip M4 antes do MacBook Pro.
Ainda mais surpreendente é o facto de a Apple já estar a trabalhar no chip M6 (nome de código 'Komodo') e no M7 ('Borneo'), com lançamentos previstos para 2026 e 2027, respetivamente. O M6 deverá ser o primeiro processador da Apple fabricado no processo de 2nm da TSMC, prometendo ganhos significativos de desempenho e eficiência. Há também referência a um sistema num chip ainda mais avançado, relacionado com Mac, em desenvolvimento sob o nome de código 'Sotra', embora os detalhes permaneçam escassos.
Para além dos dispositivos de consumo, a Apple está a desenvolver chips especializados para servidores de IA sob o projeto 'Baltra', alegadamente em colaboração com a Broadcom. Estes processadores deverão substituir os chips M2 Ultra que atualmente alimentam as funcionalidades de IA baseadas na cloud da Apple. Segundo fontes do setor, a Apple está a experimentar designs com entre duas a oito vezes mais núcleos de CPU e GPU do que o M3 Ultra topo de gama, podendo oferecer capacidades de processamento de IA massivas até à conclusão prevista do projeto em 2027.
O MacBook Pro com M5, cujo lançamento está previsto para outubro de 2025, deverá ser uma atualização modesta centrada sobretudo no novo chip. Esperam-se ganhos de desempenho na ordem dos 15-25% face ao M4, com possíveis adições como suporte para Wi-Fi 7 e Thunderbolt 5. Uma remodelação mais significativa, com ecrãs OLED, só é esperada em 2026.
Este desenvolvimento acelerado de chips sublinha o compromisso da Apple em avançar nas suas capacidades de IA, mantendo a sua vantagem em eficiência desempenho-por-watt, uma marca dos Apple Silicon desde a sua introdução em 2020.