A Google lançou oficialmente o seu AI Futures Fund, um programa abrangente que visa descobrir e apoiar a próxima geração de startups de inteligência artificial. Esta iniciativa representa um passo significativo na estratégia mais ampla da Google para a IA, numa altura em que a competição entre gigantes tecnológicos se intensifica para garantir parcerias com inovadores emergentes nesta área.
O AI Futures Fund oferece um sistema de apoio multifacetado às startups participantes. As empresas selecionadas têm acesso antecipado aos modelos de IA de ponta da Google DeepMind, incluindo o Gemini para geração de texto e código, o Imagen para criação de imagens e o Veo para produção de vídeo. Para além do acesso aos modelos, as startups beneficiam de colaboração direta com investigadores, engenheiros, gestores de produto e especialistas de mercado tanto da Google DeepMind como da Google Labs.
O apoio financeiro assume duas formas: créditos Google Cloud até 350.000 dólares, com suporte técnico dedicado, e investimentos diretos em capital próprio para startups selecionadas, impulsionando o crescimento e a escalabilidade do desenvolvimento em IA. Ao contrário dos programas de aceleração tradicionais, o AI Futures Fund não opera em lotes ou turmas fixas. Em vez disso, a Google avalia oportunidades de forma contínua, sem prazo de candidatura, permitindo flexibilidade para se adaptar às necessidades de startups em fases iniciais e intermédias à medida que estas surgem.
O fundo já iniciou colaborações com várias startups de diferentes setores. A Toonsutra, uma plataforma indiana de banda desenhada digital, está a utilizar as capacidades de tradução do Gemini para tornar o conteúdo acessível em toda a diversidade linguística da Índia. A Viggle, uma plataforma de criação de memes com IA, está a explorar novas formas de produção de vídeo potenciadas pelos modelos de IA da Google. A Rooms, uma plataforma para espaços 3D interativos, está a prototipar experiências de conteúdo melhoradas com o Gemini.
Esta iniciativa da Google surge num contexto de competição crescente no panorama do investimento em IA. A Microsoft tem-se alinhado de perto com a OpenAI, enquanto a Amazon investe fortemente nas suas próprias ferramentas e parcerias de IA. No início deste ano, a Google investiu mais mil milhões de dólares na Anthropic, reforçando investimentos anteriores que totalizam dois mil milhões de dólares e uma participação de 10% na rival da OpenAI.
O AI Futures Fund faz parte do compromisso mais amplo da Google com o desenvolvimento de IA, que inclui um investimento projetado de 75 mil milhões de dólares até 2025 — um aumento de 2,3 vezes face a 2023. O fundo está aberto a startups em qualquer região onde o Gemini esteja disponível, sendo o montante do investimento ajustado à fase de desenvolvimento e ao alinhamento estratégico de cada empresa com a visão de IA da Google.