Num marco importante para os direitos de privacidade dos consumidores, a Google concordou em pagar 1,375 mil milhões de dólares para resolver processos movidos pelo Procurador-Geral do Texas, Ken Paxton, devido a alegações de práticas ilegais de recolha de dados.
O acordo, anunciado a 9 de maio de 2025, resolve dois processos instaurados em 2022 que acusavam o gigante tecnológico de rastrear ilegalmente a localização dos utilizadores mesmo quando estes tinham desativado as definições de localização, de recolher dados biométricos sem o devido consentimento e de induzir os utilizadores em erro relativamente às proteções de privacidade oferecidas pelo modo Incógnito do Chrome.
"Durante anos, a Google monitorizou secretamente os movimentos das pessoas, as suas pesquisas privadas e até as impressões vocais e a geometria facial através dos seus produtos e serviços", afirmou Paxton em comunicado. "Este acordo de 1,375 mil milhões de dólares é uma grande vitória para a privacidade dos texanos e transmite às empresas que terão de pagar por abusarem da nossa confiança."
Os processos alegavam que a Google violou a Lei de Captura ou Utilização de Identificadores Biométricos do Texas ao recolher milhões de identificadores biométricos, incluindo geometria facial e impressões vocais, através de serviços como o Google Fotos, o Google Assistente e o Nest Hub Max, sem obter o consentimento informado dos utilizadores.
O porta-voz da Google, José Castañeda, afirmou que a empresa não admitiu qualquer irregularidade ou responsabilidade no âmbito do acordo. "Isto resolve uma série de reivindicações antigas, muitas das quais já foram resolvidas noutros locais, relativas a políticas de produto que há muito foram alteradas", declarou Castañeda. O acordo não obriga a Google a implementar quaisquer alterações adicionais nos seus produtos ou práticas de privacidade.
O acordo de 1,375 mil milhões de dólares ultrapassa largamente anteriores acordos de privacidade com a Google, incluindo um acordo de 391 milhões de dólares alcançado por uma coligação de 40 estados e o acordo de 93 milhões de dólares com a Califórnia. Surge quase 10 meses depois de o Texas ter conseguido um acordo semelhante de 1,4 mil milhões de dólares com a Meta, devido a alegações de recolha e utilização não autorizada de dados de reconhecimento facial.
À medida que as empresas tecnológicas continuam a enfrentar um escrutínio regulatório crescente sobre as suas práticas de recolha de dados, este acordo representa um momento significativo na luta contínua pelos direitos de privacidade digital e sinaliza que os estados estão a adotar uma abordagem mais agressiva na aplicação das leis de proteção do consumidor contra as grandes tecnológicas.