Într-un progres major pentru gestionarea incendiilor de vegetație, Google Research și partenerii săi au prezentat primele imagini de la FireSat, un sistem satelitar revoluționar alimentat de inteligență artificială, conceput special pentru detectarea timpurie a incendiilor.
Imaginile, publicate pe 23 iulie 2025, evidențiază capacitățile remarcabile ale FireSat, inclusiv detectarea unui mic incendiu de pe marginea drumului, lângă Medford, Oregon, care a trecut complet neobservat de sistemele satelitare existente. Sistemul a surprins, de asemenea, mai multe incendii active în apropiere de Borroloola, în Teritoriul de Nord al Australiei, două incendii izolate din Alaska (incendiile Moran și Chicken) și imagini detaliate ale incendiului Nipigon 6 din Ontario, Canada.
„Aceste imagini reprezintă un punct de cotitură în modul în care lumea va vedea și va reacționa la incendiile de vegetație”, a declarat Brian Collins, director executiv al Earth Fire Alliance, coaliția non-profit din spatele proiectului.
Capacitățile avansate ale FireSat se datorează senzorilor săi infraroșu multispectrali, proiectați special pentru a pătrunde prin fum și nori, oferind monitorizare precisă, aproape în timp real, a incendiilor care evoluează rapid. Sistemul poate detecta incendii de doar 5x5 metri—aproximativ cât o sală de clasă—în doar 20 de minute, fiind mult mai precis decât sistemele satelitare existente, care se bazează adesea pe imagini rare și de rezoluție scăzută.
Proiectul FireSat este o colaborare între Google Research, Muon Space, Earth Fire Alliance, Fundația Gordon și Betty Moore și autorități globale din domeniul incendiilor de vegetație. Google.org a oferit o finanțare de 13 milioane de dolari prin inițiativa AI Collaborative: Wildfires.
Primul satelit FireSat a fost lansat în martie 2025 de la baza Vandenberg Space Force, la bordul misiunii SpaceX Transporter-13. Alte trei sateliți sunt planificați pentru 2026, iar constelația completă, formată din peste 50 de sateliți, este așteptată să fie operațională până în 2030, asigurând acoperire globală cu actualizări la fiecare 20 de minute.
Dincolo de răspunsul la urgențe, datele FireSat vor crea o arhivă globală a comportamentului incendiilor, ajutând oamenii de știință să prezică și să modeleze viitoarele incendii de vegetație. „FireSat nu este doar un instrument pentru intervenții de urgență”, a declarat Juliet Rothenberg de la Google Research. „Este și un instrument extraordinar pentru reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră. Este de-a dreptul remarcabil că această constelație contribuie la reducerea schimbărilor climatice—în timp ce răspunde la ele.”