Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), sub conducerea administratorului Lee Zeldin, a elaborat un plan de eliminare a tuturor limitelor privind emisiile de gaze cu efect de seră provenite de la centralele electrice pe bază de cărbune și gaze naturale, potrivit unor documente interne ale agenției obținute de The New York Times.
În reglementarea propusă, EPA susține că dioxidul de carbon și alte gaze cu efect de seră provenite din centralele electrice pe combustibili fosili „nu contribuie semnificativ la poluarea periculoasă” sau la schimbările climatice, deoarece acestea reprezintă o proporție mică și în scădere din emisiile globale. Agenția mai afirmă că eliminarea acestor emisii nu ar avea niciun efect semnificativ asupra sănătății publice și a bunăstării populației.
Această relaxare a reglementărilor are loc într-un moment deosebit de important, pe măsură ce tehnologia inteligenței artificiale determină o creștere fără precedent a consumului de electricitate. Centrele de date pentru AI necesită cantități uriașe de energie – o singură facilitate poate consuma la fel de multă energie ca un oraș de dimensiuni medii – iar cererea acestora crește mai rapid decât capacitatea rețelei și extinderea energiei regenerabile.
„Boom-ul AI a luat avânt într-un moment nepotrivit pentru lupta împotriva schimbărilor climatice, deoarece temperaturile globale cresc deja mult mai rapid decât se așteptau oamenii de știință”, explică Kenza Bryan, reporter pe probleme de climă la The Financial Times. „Centrele de date pentru AI contribuie masiv la creșterea continuă a cererii de energie, ceea ce, la rândul său, contribuie la creșterea continuă a emisiilor globale.”
Agenția Internațională pentru Energie estimează că cererea globală de electricitate din partea centrelor de date s-ar putea dubla între 2022 și 2026, alimentată semnificativ de adoptarea AI. Potrivit Goldman Sachs, cererea de energie din partea centrelor de date va crește cu 50% până în 2027, putând ajunge la o creștere de până la 165% până la sfârșitul deceniului, comparativ cu nivelurile din 2023.
Militanții pentru protecția mediului susțin că planul EPA contrazice consensul științific. Julie McNamara, de la Uniunea Oamenilor de Știință Îngrijorați, a declarat că nu există „nicio cale semnificativă” de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră fără limite federale. „Administrația Trump poate încerca să nege realitatea în mod ilegal, imposibil, reprobabil, dar istoricul acțiunilor climatice este lung, iar argumentul pentru acțiune climatică este incontestabil”, a spus ea.