EraDrive, перспективный стартап, выросший из Стэнфордского университета, заключил контракт с NASA на сумму $1 млн для разработки передовых ИИ-технологий для космических приложений, что стало значимым этапом для молодой компании на конкурентном рынке космических технологий.
Основанная в этом году в Пало-Альто (Калифорния), EraDrive была создана директором Лаборатории сближения космических аппаратов (SLAB) Симоне Д’Амико, а также Джастином Крюгером, постдоком SLAB, и Сумантом Шармой, выпускником SLAB и бывшим руководителем по автономии в стартапе Wisk, дочерней компании Boeing, занимающейся городской воздушной мобильностью.
Компания специализируется на разработке технологий автономного управления для космических аппаратов с целью повышения эффективности и автономности спутников. «EraDrive разрабатывает технологии автономного управления для космических аппаратов, чтобы наделить каждый аппарат возможностями автономии — от сближения и операций вблизи, обслуживания на орбите, сборки и производства до ситуационной осведомлённости в космосе, мониторинга и управления космическим трафиком», — поясняет Д’Амико. «По сути, EraDrive делает не только каждый космический аппарат автономным, но и осведомлённым о своём окружении».
В рамках эксклюзивного контракта с NASA EraDrive разработает программное обеспечение и сервисы для отслеживания спутников и космического мусора с помощью звёздных датчиков на спутниковой группировке NASA Starling. Эта технология основана на работе Д’Амико в Стэнфорде, где он занимает должность доцента кафедры аэронавтики и астронавтики и является основателем SLAB.
Технологии EraDrive обещают снизить риски столкновений и повысить национальную безопасность, раскрывая орбиты потенциально опасных космических аппаратов. Автономная навигация на основе компьютерного зрения также освобождает спутники от зависимости от GPS или наземных станций для получения данных о положении, навигации и времени.
По словам Д’Амико, главное преимущество заключается в широком распространении технологий EraDrive, которые позволят спутникам «быть осведомлёнными о своём окружении и управлять своим движением относительно других объектов в космосе». Эта возможность откроет путь к обслуживанию на орбите, генерации солнечной энергии в космосе и высокоточной дистанционной съёмке — критически важным направлениям для 30 000–50 000 спутников, которые, как ожидается, будут находиться на орбите к 2030 году.
Контракт с NASA стал важным признанием коммерциализации университетских исследований в области искусственного интеллекта и подчёркивает сохраняющийся высокий интерес инвесторов к ИИ-стартапам, ориентированным на космические приложения, несмотря на зрелость рынка.