Исследователи из Бристольского университета представили революционный подход к социальным роботам, вдохновлённый методами иппотерапии, который может изменить способы взаимодействия роботов и людей в терапевтических условиях.
Группа учёных под руководством Эллен Уир из факультета науки и инженерии Бристольского университета пришла к выводу, что терапевтические роботы должны функционировать не как пассивные компаньоны, а как активные соработники, подобно терапевтическим лошадям. Эти роботы запрограммированы избегать взаимодействия, если пользователь испытывает стресс или внутреннее напряжение, и реагируют положительно только тогда, когда человек проявляет спокойствие и эмоциональную уравновешенность.
Исследование, представленное на конференции CHI '25 по человеческим факторам в вычислительных системах в Йокогаме, ставит под сомнение традиционную философию проектирования социальных роботов. Современные модели обычно ориентированы на послушание, предсказуемость и комфорт пользователя, однако исследователи рекомендуют создавать терапевтических роботов с большей автономией, а не с односторонней демонстрацией дружелюбия и покорности.
Инновация основана на принципах иппотерапии (Equine-Assisted Interventions, EAI), где взаимодействие с лошадью строится через язык тела и эмоциональную энергию. В таких практиках, если человек подходит к лошади в состоянии напряжения или эмоциональной неуравновешенности, животное сопротивляется его сигналам. Когда же человек становится спокойным, уверенным и ясным, лошадь откликается положительно. Такой «живой зеркальный эффект» помогает участникам осознать и скорректировать свои эмоции, улучшая внутреннее состояние и социальные навыки.
Проект представляет собой значительный шаг вперёд в технологиях поддержки психического здоровья. Под руководством Уир команда была вдохновлена EAI — хорошо зарекомендовавшими себя дополнительными практиками, сочетающими физическую активность с когнитивной стимуляцией. Такие методы особенно ценны для людей с ПТСР, травмами или аутизмом, которым сложно даются традиционные разговорные терапии.
Этот подход обладает преобразующим потенциалом для роботизированной терапии, помогая пользователям развивать навыки саморегуляции и осознанности. Помимо терапии, концепция может повлиять на взаимодействие человека и робота в других сферах, например, при обучении социальным навыкам, эмоциональном коучинге и управлении стрессом на рабочем месте. Остаётся открытым вопрос, смогут ли роботы действительно воспроизвести — или хотя бы дополнить — эмоциональную глубину взаимодействия человека и животного.
Уир отметила, что помимо терапии, концепция имеет более широкое применение: эмоционально отзывчивые роботы могут использоваться в образовании, поддержке благополучия на рабочем месте и обучении социальным навыкам для людей с нейроразнообразием. Хотя пока неясно, смогут ли роботы полностью воспроизвести эмоциональную глубину общения человека и животного, исследователи уверены, что они могут сыграть значимую роль в поддержке эмоционального благополучия, особенно там, где традиционная терапия недоступна.