Группа SoftBank усиливает свои позиции в области искусственного интеллекта благодаря крупным инвестициям в робототехнику. Японский конгломерат ведёт продвинутые переговоры о лидерстве в раунде финансирования на $500 млн для Skild AI — стартапа, создающего базовую модель для робототехники, способную радикально изменить способы адаптации машин к различным задачам и условиям.
Основанный в 2023 году профессорами Университета Карнеги-Меллона Дипаком Патхаком и Абхинавом Гуптой, Skild AI разработал так называемый «Skild Brain» — масштабируемую базовую модель для робототехники, предназначенную для работы в качестве универсальной системы искусственного интеллекта для различных роботизированных приложений. Компания стремится создавать адаптивных роботов, способных функционировать в самых разных средах — от строительных площадок до фабрик и домов.
Инвестиция оценивает Skild AI примерно в $4 млрд, что значительно превышает её стоимость в $1,5 млрд после раунда серии A на $300 млн в июле 2024 года. В том раунде среди инвесторов были такие заметные фигуры, как основатель Amazon Джефф Безос, Lightspeed Venture Partners и Coatue Management.
Эта сделка соответствует стратегическому курсу генерального директора SoftBank Масайоши Сона на инвестиции в ИИ и робототехнику. Сон активно позиционирует SoftBank в авангарде развития искусственного интеллекта, в том числе пообещав вложить $15 млрд в амбициозный проект Stargate стоимостью $500 млрд совместно с OpenAI и Oracle для создания передовой инфраструктуры ИИ в США.
Сектор ИИ для робототехники в последнее время вызывает всё больший интерес инвесторов. Среди конкурентов — Physical Intelligence, привлёкшая $400 млн при оценке $2 млрд в ноябре 2024 года, а также Figure AI, получившая $675 млн при оценке $2,6 млрд в феврале 2024 года при поддержке Microsoft, OpenAI, Nvidia и Amazon.
Фонд Vision Fund от SoftBank, ранее замедливший темпы инвестирования после значительных убытков, в последнее время ускорил сделки, связанные с ИИ. Только в первом квартале 2025 года фонд принял участие в семи инвестициях, включая несколько крупных раундов в стартапы, работающие в сферах ИИ, квантовых вычислений и термоядерной энергетики.