Революционное исследование с применением искусственного интеллекта для анализа снимков мозга выявило скрытое неврологическое воздействие пандемии COVID-19 на здоровых людей.
Учёные из Университета Ноттингема использовали продвинутые алгоритмы машинного обучения для изучения данных МРТ почти 1 000 взрослых участников британского биобанка. Обучив ИИ-модели на более чем 15 000 снимках мозга, сделанных до пандемии, команда создала сложный инструмент для прогнозирования «возраста мозга», позволяющий оценить, насколько мозг человека выглядит старше или моложе его фактического возраста.
Результаты, опубликованные 22 июля в Nature Communications, показали: люди, пережившие пандемию, в среднем продемонстрировали ускоренное старение мозга на 5,5 месяца по сравнению с теми, чьи снимки были сделаны полностью до пандемии. Примечательно, что этот эффект наблюдался независимо от того, болел ли человек COVID-19.
«Больше всего меня удивило, что даже у тех, кто не болел COVID, отмечалось значительное ускорение старения мозга», — рассказал ведущий автор доктор Али-Реза Мохаммади-Нежад. — «Это действительно показывает, насколько сам опыт пандемии — от изоляции до неопределённости — мог повлиять на здоровье нашего мозга».
Ускоренное старение мозга было наиболее выражено у пожилых людей, мужчин и представителей социально незащищённых групп. Интересно, что только у переболевших COVID-19 были зафиксированы заметные ухудшения когнитивных функций, таких как гибкость мышления и скорость обработки информации, что говорит о том, что структурные изменения мозга не всегда приводят к функциональным нарушениям.
Хотя исследование не рассматривало конкретные методы коррекции, учёные отмечают, что известные стратегии поддержания здоровья мозга — физическая активность, полноценный сон, здоровое питание и социальные контакты — могут помочь противостоять пандемическому старению мозга. Также отмечается, что выявленные изменения могут быть обратимыми, что даёт обнадёживающий прогноз для общественного здравоохранения.
«Наши результаты подчёркивают необходимость учитывать не только образ жизни, но и социально-экономические неравенства для борьбы с ускоренным старением мозга», — заключают исследователи. — «Это исследование напоминает нам, что на здоровье мозга влияет не только болезнь, но и наша повседневная среда и крупные общественные потрясения».