Debatten om artificiell intelligens påverkan på sysselsättningen har intensifierats bland teknikledare och blottar en växande klyfta mellan dem som förutser massiv jobbförlust och de som tror på en mer gradvis omställning.
Anthropic-vd:n Dario Amodei skapade rubriker i maj när han varnade för att AI kan eliminera upp till hälften av alla enklare tjänstemannajobb inom ett till fem år, vilket potentiellt kan driva upp arbetslösheten till 20 procent. "Vi, som utvecklar denna teknik, har ett ansvar och en skyldighet att vara ärliga om vad som väntar," sade Amodei till Axios och tillade att de flesta lagstiftare och arbetstagare fortfarande är "omedvetna om att detta är på väg att hända".
Hans oro delas av andra. Ford-chefen Jim Farley sade nyligen att "artificiell intelligens bokstavligen kommer att ersätta hälften av alla tjänstemän i USA", medan JPMorgans chef för konsumentbank, Marianne Lake, förutspådde en minskning av personalstyrkan inom driften med 10 procent när AI-verktyg införs. Amazons vd Andy Jassy har på liknande sätt varnat personalen för att förvänta sig en mindre tjänstemannakår till följd av AI-utvecklingen.
Dessa varningar kommer samtidigt som stora teknikbolag redan implementerar AI för att ersätta mänskliga arbetsuppgifter. Microsofts vd Satya Nadella avslöjade att 20–30 procent av företagets kod nu genereras av AI. Metas Mark Zuckerberg räknar med att AI ska stå för hälften av företagets kodutveckling redan nästa år, medan Salesforce-vd:n Marc Benioff uppger att AI ansvarar för 30–50 procent av företagets arbete.
Men inte alla teknikledare delar denna pessimistiska syn. Nvidia-chefen Jensen Huang sade till CNN att AI bara kommer att ta bort jobb "om världen får slut på idéer", och Google DeepMind-vd:n Demis Hassabis ser en AI-driven "jobbpokalyps" som en av sina mindre farhågor.
Allmänheten verkar dock stå närmare pessimisterna. En färsk undersökning från Pew Research Center visar att 52 procent av amerikanska arbetstagare oroar sig för AI:s framtida påverkan på arbetsmarknaden, och 32 procent tror att det på sikt kommer att innebära färre jobbmöjligheter för dem. YouGov-data visar att 48 procent av amerikanerna är mycket oroliga för att AI ska ersätta mänskliga jobb, medan bara 36 procent av arbetstagarna känner hopp inför AI:s möjligheter på arbetsplatsen.
Samtidigt som företagen fortsätter att investera tungt i AI och samtidigt genomför uppsägningar, återstår frågan om nya möjligheter kommer att uppstå tillräckligt snabbt för att väga upp de jobb som automatiseras bort.