Група SoftBank поглиблює свою відданість штучному інтелекту, здійснюючи масштабні інвестиції у робототехнічні технології. Японський конгломерат перебуває на завершальній стадії переговорів щодо лідерства у раунді фінансування на $500 мільйонів для Skild AI — стартапу, який розробляє фундаментальну модель для робототехніки, здатну революціонізувати адаптацію машин до різних завдань та середовищ.
Skild AI була заснована у 2023 році професорами Університету Карнегі-Меллона Діпаком Патхаком та Абгінавом Гуптою. Компанія створила так званий «Skild Brain» — масштабовану фундаментальну модель для робототехніки, призначену стати універсальною системою штучного інтелекту для різних робототехнічних застосувань. Мета компанії — створити адаптивних роботів, які можуть працювати у різних середовищах: від будівельних майданчиків до фабрик і домівок.
Інвестиція підніме оцінку Skild AI приблизно до $4 мільярдів — це суттєве зростання порівняно з $1,5 мільярда після раунду Series A на $300 мільйонів у липні 2024 року. Тоді до інвесторів приєдналися такі відомі особистості та фонди, як засновник Amazon Джефф Безос, Lightspeed Venture Partners та Coatue Management.
Ця угода відповідає стратегічному курсу генерального директора SoftBank Масайосі Сона на інвестиції у ШІ та робототехніку. Сон активно позиціонує SoftBank як лідера розвитку штучного інтелекту, зокрема, виділивши $15 мільярдів на амбітний проект Stargate вартістю $500 мільярдів спільно з OpenAI та Oracle для створення передової інфраструктури ШІ у США.
Сектор робототехнічного ШІ останнім часом привертає значну увагу інвесторів. Серед конкурентів — компанія Physical Intelligence, яка залучила $400 мільйонів при оцінці $2 мільярди у листопаді 2024 року, а також Figure AI, що отримала $675 мільйонів при оцінці $2,6 мільярда у лютому 2024 року за підтримки Microsoft, OpenAI, Nvidia та Amazon.
Фонд Vision Fund від SoftBank, який раніше сповільнив темпи інвестування через значні збитки, нещодавно активізував угоди, орієнтовані на ШІ. Лише у першому кварталі 2025 року фонд взяв участь у семи інвестиціях, включаючи кілька великих раундів у стартапи зі сфери ШІ, квантових обчислень та енергетики термоядерного синтезу.