У проривному досягненні для аерокосмічної галузі компанія Venus Aerospace 14 травня 2025 року успішно провела льотні випробування свого обертового детонаційного ракетного двигуна (RDRE) на космодромі Spaceport America у Нью-Мексико. Це історичне випробування стало першою у США демонстрацією цієї технології нового покоління, яку теоретично розглядали ще з 1980-х років, але досі не впроваджували на практиці.
RDRE є значним кроком вперед у ракетній тязі, використовуючи безперервні детонаційні хвилі, що рухаються по кільцевій камері для створення тяги. На відміну від традиційних ракетних двигунів, які працюють на основі стабільного згоряння (дефлаграції), RDRE використовує надзвукові вибухи для досягнення більшої ефективності. За даними Venus Aerospace, цей підхід дозволяє підвищити ефективність до 15% у порівнянні зі звичайними ракетними двигунами, що дає змогу долати більші відстані з меншими витратами пального.
Особливо революційною технологію Venus Aerospace робить система двигуна VDR2 (Venus Detonation Ramjet), яка поєднує RDRE з повітряно-реактивним детонаційним двигуном. Така інтеграція забезпечує універсальне рішення — один двигун, здатний забезпечити зліт з традиційної злітної смуги та розгін до гіперзвукових швидкостей понад Мах 6 без потреби у декількох типах двигунів чи ракетних прискорювачах.
"Цей етап доводить, що наш двигун працює не лише в лабораторії, а й у реальних льотних умовах", — зазначив Ендрю Дагглбі, співзасновник і технічний директор Venus Aerospace. — "Ми створили двигун, який не просто працює, а працює надійно й ефективно — і саме це робить його масштабованим".
Кінцева мета компанії — розробити Stargazer M4, гіперзвуковий пасажирський літак, здатний досягати швидкості Мах 4 на крейсерській висоті (110 000 футів) з дальністю польоту 5000 миль. Це дозволить здійснювати перельоти з Сан-Франциско до Токіо або з Х'юстона до Лондона менш ніж за дві години. Літак розрахований на перевезення близько 12 пасажирів і потенційно може досягати максимальної швидкості Мах 9 за оптимальних умов.
Venus Aerospace, заснована у 2020 році Ендрю та Сассі Дагглбі, отримала підтримку від інвесторів, зокрема Airbus Ventures, а також підтримку NASA і ВПС США. Компанія планує продовжувати випробування та розробку, а пасажирські літаки можуть з'явитися на ринку вже у 2030-х роках. У разі успіху ця технологія може революціонізувати як комерційну авіацію, так і оборонну сферу, започаткувавши нову еру глобальних гіперзвукових перевезень.