Упродовж кількох тижнів після смерті Папи Франциска у Великодній понеділок, 21 квітня 2025 року, соціальні мережі заполонили емоційні відео з твердженнями, що вірна собака понтифіка відмовлялася залишати його після смерті. Ці вірусні історії, які зібрали сотні тисяч переглядів, описували собак із різними іменами — «Естебан», «Тіберіо» чи «Бальтазар», що нібито вірно стерегли або смертне ложе Папи, або його могилу в римській базиліці Санта Марія Маджоре.
Однак низка організацій з перевірки фактів, зокрема Snopes і Lead Stories, ретельно дослідили ці заяви й підтвердили, що вони повністю вигадані. Відео були створені за допомогою штучного інтелекту, із застосуванням комп’ютерної графіки, синтезованих голосів і змінених фотографій.
Папа Франциск, який помер у віці 88 років після інсульту й зупинки серця у своїй резиденції в Домі Святої Марти у Ватикані, не був відомий тим, що мав домашніх тварин під час понтифікату. Хоча існує чимало задокументованих випадків його теплої взаємодії з тваринами — зокрема, він гладив собак під час публічних заходів і благословив собаку-поводиря під час аудієнції з ватиканськими журналістами у 2013 році — жодне надійне джерело не підтверджує, що у нього був особистий пес.
Останні дні понтифіка були добре задокументовані ватиканськими чиновниками. Після п’яти тижнів госпіталізації з двобічною пневмонією на початку 2025 року Франциск востаннє з’явився на публіці у Великодню неділю, 20 квітня, коли виголосив традиційне благословення «Urbi et Orbi» і коротко зустрівся із віцепрезидентом США Джей-Ді Вансом. Кардинал Кевін Фаррелл, камерленго Святої Римської Церкви, офіційно оголосив про смерть Франциска наступного ранку.
Похорон Папи відбувся 26 квітня, тіло лежало у соборі Святого Петра, де понад 250 тисяч людей віддали йому шану. Згідно з духовним заповітом від 29 червня 2022 року, Франциск був похований у базиліці Санта Марія Маджоре — він став першим за понад століття Папою, похованим поза межами Ватикану.
8 травня 2025 року, після конклаву, що розпочався 7 травня, новим Папою було обрано кардинала Роберта Френсіса Прево, який взяв ім’я Лев XIV. 69-річний уродженець Чикаго став першим американцем на папському престолі й, як очікується, продовжить багато прогресивних ініціатив свого попередника.