根据联合国于2025年6月5日发布的一份最新报告，人工智能的快速扩张正显著提升科技行业的碳足迹。
国际电信联盟（ITU）对2020年至2023年间全球200家领先数字企业的温室气体排放进行了追踪，发现四家以人工智能为核心的科技巨头——亚马逊、微软、Alphabet和Meta——在此期间的间接碳排放平均增长了150%。其中，亚马逊的运营碳排放增幅最大，达182%；微软为155%；Meta为145%；Alphabet为138%。
这些间接排放主要包括企业购买的电力、蒸汽、供热和制冷所产生的碳排放。由于AI驱动的数据中心对能源的巨大需求，这一数字大幅攀升。ITU报告警告称，随着对人工智能投资的增加，碳排放量最高的AI系统每年可能排放高达1.026亿吨二氧化碳当量。
环境影响不仅限于碳排放。数据中心还需配备复杂的冷却系统，这些系统消耗大量水资源。例如，自2019年以来，谷歌的用水量已增长近88%。在加利福尼亚等易受干旱影响的地区，这一问题尤为突出。
科技公司正通过多种可持续发展举措作出回应。亚马逊表示，正投资于包括核能和可再生能源在内的无碳能源项目。微软已将节能速度提升一倍，并正转向芯片级液冷设计以降低能耗。Meta则致力于减少数据中心的排放、能耗和用水量。
不过，ITU报告指出，尽管越来越多数字企业设定了减排目标，但这些愿景尚未完全转化为实际减排。AI的快速发展正推动全球用电需求急剧上升，数据中心用电增速已是全球用电总量的四倍。
专家预测，到2030年，全球数据中心用电量可能翻番，达到约945太瓦时，占全球总用电量的近3%。这一激增正给现有能源基础设施带来压力，一些公用事业公司甚至提出新建化石燃料发电厂以满足需求——环保人士警告，这可能会削弱全球气候目标的实现。