University of Chicago og Silicon Valley-baserede Alchemist Accelerator er gået sammen om at etablere Alchemist Chicago, et specialiseret acceleratorprogram med fokus på at omsætte videnskabelige gennembrud til kommercielle applikationer. Partnerskabet, annonceret den 21. juli 2025, repræsenterer en strategisk indsats for at styrke Midtvestens position i deep tech-økosystemet, samtidig med at startups får adgang til kapital og ekspertise fra Vestkysten.
Programmet vil støtte tidlige startups inden for kvantecomputing, AI, cleantech, robotteknologi og andre deep tech-industrier med det formål at omsætte videnskabelige opdagelser til reel samfundsmæssig effekt. "Samarbejdet med en accelerator fra Bay Area vil tilføre nye perspektiver og muligheder for vores startups her i Midtvesten," siger Samir Mayekar, administrerende direktør for Polsky Center.
Bemærkelsesværdigt er programmet åbent for globale iværksættere uden krav om tilknytning til et universitet. Deltagerne får skræddersyet coaching og mentorforløb fra domæneeksperter, herunder iværksættertræning fra Chicago Booth School of Business. Holdene får også mulighed for at rekruttere talenter fra den højt rangerede handelshøjskole.
Acceleratoren vil fungere i to adskilte faser. Fase I, planlagt til oktober–december 2025, vil støtte op til 30 startups inden for kvante- og deep tech med fokus på validering og opbygning af traction. Fase II, der løber fra januar–marts 2026, vil udvælge 8–10 startups til fundraising-forberedelse, hvor hver modtager en investering på $50.000.
"Vi er begejstrede for at fremme iværksætteri omkring grundlæggende teknologi," siger Ravi Belani, CEO for Alchemist Accelerator og underviser på Stanford University. "Efterhånden som software bliver mere og mere standardiseret med AI, flytter innovationsfronten sig mod deep tech." Programmet har til formål at støtte startups inden for kvantecomputing og AI, to områder, der oplever hurtig konvergens med stort potentiale for banebrydende applikationer.
Dette samarbejde kombinerer Alchemist Accelerators netværk med University of Chicagos forskningskompetencer og tilknytning til nationale laboratorier. Med erfaring fra at have hjulpet over 650 startups siden grundlæggelsen i 2012, bringer Alchemist dybe forbindelser til førende venturekapitalfonde i Silicon Valley. Disse relationer vil hjælpe Alchemist Chicago-deltagere med at få adgang til yderligere finansiering og give værdifuld indsigt til succes.
Blandt andre fordele får deltagerne adgang til Microsoft- og Google-kreditter, investeringsmuligheder op til $50.000 samt forbindelser til både UChicagos og Alchemists omfattende netværk af stiftere og investorer. Ansøgninger til det første hold er nu åbne og lukker den 5. september 2025.