Eksperter i branchen kalder det et afgørende øjeblik i den igangværende kamp mellem traditionelle medier og kunstig intelligens: Disney og Universal Studios har indledt det første større Hollywood-søgsmål mod et AI-selskab og retter skytset mod billedgeneratoren Midjourney for påstået ophavsretskrænkelse.
Søgsmålet, der blev indgivet den 11. juni ved den føderale domstol i Central District of California, beskylder San Francisco-baserede Midjourney for at fungere som en "virtuel automat" og en "bundløs brønd af plagiat", der genererer uautoriserede kopier af studiernes intellektuelle ejendom. Den 110 sider lange klage indeholder detaljerede visuelle eksempler, hvor Midjourney-genererede billeder af populære figurer som Darth Vader, Homer Simpson og Shrek vises side om side med de originale ophavsretsbeskyttede versioner.
"Piratkopiering er piratkopiering, og det faktum, at det udføres af et AI-selskab, gør det ikke mindre krænkende," udtalte Horacio Gutierrez, Disneys øverste juridiske chef. Studierne hævder, at Midjourney har ignoreret deres tidligere anmodninger om at stoppe krænkelsen af deres ophavsret eller indføre teknologiske foranstaltninger, der kunne forhindre sådanne overtrædelser.
Midjourney, der blev grundlagt i 2021, har oplevet eksplosiv vækst til omkring 21 millioner brugere og genererede ifølge rapporter $300 millioner i omsætning sidste år. Selskabets administrerende direktør, David Holz, kommenterede kort søgsmålet under et ugentligt brugermøde og sagde blot, at han mener, "Midjourney vil eksistere i meget lang tid endnu."
Sagen udfordrer en af AI-branchens grundlæggende antagelser: at træning på ophavsretsbeskyttet materiale falder ind under reglerne om fair use. Hvis studierne får medhold, kan sagen få vidtrækkende konsekvenser for hele den generative AI-branche. Disney og Universal kræver erstatning på $150.000 pr. krænkelse – med mere end 150 værker nævnt i klagen – hvilket potentielt kan overstige $20 millioner i samlede erstatningskrav.
Søgsmålet føjer sig til en voksende bølge af retssager mod AI-selskaber, herunder sager anlagt af billedkunstnere, nyhedsorganisationer og musikforlag. Men som den første store sag fra Hollywood-studier markerer den et markant optrapning i den igangværende konflikt mellem indholdsskabere og AI-udviklere om intellektuelle rettigheder i den digitale tidsalder.