I et markant fremskridt for håndteringen af naturbrande har Google Research og dets partnere offentliggjort de første billeder fra FireSat, et revolutionerende AI-drevet satellitsystem udviklet specifikt til tidlig opdagelse af naturbrande.
Billederne, der blev frigivet den 23. juli 2025, demonstrerer FireSats bemærkelsesværdige evner, herunder opdagelsen af en mindre vejkantsbrand nær Medford, Oregon, som fuldstændig gik under radaren for eksisterende satellitsystemer. Systemet fangede også flere aktive brande nær Borroloola i Australiens Northern Territory, to afsidesliggende brande i Alaska (Moran- og Chicken-brandene) samt omfattende billeder af Nipigon 6-branden i Ontario, Canada.
"Disse billeder markerer et vendepunkt for, hvordan verden vil se og reagere på naturbrande," udtaler Brian Collins, administrerende direktør for Earth Fire Alliance, den nonprofit-koalition bag projektet.
FireSats avancerede egenskaber skyldes specialdesignede multispektrale infrarøde sensorer, der kan se igennem røg og skyer og levere præcis, næsten realtidsopfølgning af hurtigt udviklende brande. Systemet kan opdage brande helt ned til 5x5 meter – omtrent på størrelse med et klasselokale – på blot 20 minutter. Det gør FireSat langt mere præcist end eksisterende satellitsystemer, der ofte er afhængige af sjældne og lavtopløselige billeder.
FireSat-projektet er et samarbejde mellem Google Research, Muon Space, Earth Fire Alliance, Gordon and Betty Moore Foundation og globale myndigheder inden for naturbrandbekæmpelse. Google.org har støttet projektet med 13 millioner dollars gennem initiativet AI Collaborative: Wildfires.
Den første FireSat-satellit blev opsendt i marts 2025 fra Vandenberg Space Force Base ombord på SpaceX's Transporter-13-mission. Tre yderligere satellitter er planlagt til 2026, og hele konstellationen på over 50 satellitter forventes at være operationel i 2030, hvilket vil give global dækning med opdateringer hvert 20. minut.
Ud over nødhjælpsindsatser vil FireSat-data skabe et globalt historisk arkiv over brandadfærd, som kan hjælpe forskere med at forudsige og modellere fremtidige naturbrande. "FireSat er mere end blot et værktøj til nødhjælp," siger Juliet Rothenberg fra Google Research. "Det er også et utroligt redskab til at reducere udledningen af drivhusgasser. Det er faktisk smukt, at konstellationen bidrager til at mindske klimaforandringer – samtidig med at den reagerer på dem."