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US-Staatsanwälte untersuchten Builder.ai vor Zusammenbruch des 1,5-Milliarden-Dollar-AI-Startups

US-Bundesstaatsanwälte forderten in den Wochen vor der Insolvenz von Builder.ai im Mai 2025 Finanzunterlagen von dem Microsoft-unterstützten KI-Startup an. Die Ermittlungen folgten Berichten über stark überhöhte Umsatzzahlen; der Umsatz für 2023 wurde später von 180 Millionen auf etwa 45 Millionen US-Dollar nach unten korrigiert. Die einst vielversprechende KI-Softwareplattform, die 2023 mit 1,5 Milliarden Dollar bewertet wurde, bestellte Insolvenzverwalter, nachdem ein Hauptgläubiger den Großteil der verbleibenden Barmittel beschlagnahmt hatte.
US-Staatsanwälte untersuchten Builder.ai vor Zusammenbruch des 1,5-Milliarden-Dollar-AI-Startups

Builder.ai, einst ein Vorzeigeunternehmen der KI-Softwareentwicklungsbranche, geriet kurz vor seinem dramatischen Zusammenbruch in diesem Monat ins Visier der US-Behörden. Dies unterstreicht die wachsenden Bedenken hinsichtlich der finanziellen Transparenz bei hochbewerteten KI-Startups.

Laut von Bloomberg eingesehenen Unterlagen erließ die US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von New York am 8. Mai 2025 eine Vorladung, in der Builder.ai zur Herausgabe von Finanzberichten, Bilanzierungsrichtlinien und Kundenlisten aufgefordert wurde. Der General Counsel des Unternehmens, Adi Vinyarsh, wies die Mitarbeitenden an, alle im Zusammenhang mit der Anfrage stehenden Dokumente aufzubewahren.

Die Ermittlungen begannen, nachdem Builder.ai bereits mit erheblichen finanziellen Unregelmäßigkeiten zu kämpfen hatte. Im März 2025 beauftragte das Unternehmen Wirtschaftsprüfer mit der Überprüfung der Bücher, nachdem ehemalige Mitarbeitende dem Unternehmen vorgeworfen hatten, Umsatzzahlen künstlich aufgebläht zu haben. Interne Untersuchungen ergaben später, dass Builder.ai den Umsatz für 2023 um rund 300 % übertrieben hatte – die tatsächlichen Zahlen lagen näher bei 45 Millionen statt der zuvor gemeldeten 180 Millionen US-Dollar.

Das 2016 von Sachin Dev Duggal gegründete, in London ansässige Unternehmen positionierte sich als KI-gestützte Plattform, die es Unternehmen ermöglicht, individuelle Anwendungen ohne Programmierkenntnisse zu erstellen. Dieses Versprechen lockte über 450 Millionen US-Dollar von namhaften Investoren wie Microsoft, Qatar Investment Authority und SoftBank an und führte 2023 zu einer Spitzenbewertung von 1,5 Milliarden US-Dollar.

Der Niedergang des Unternehmens beschleunigte sich im Februar 2025, als Duggal als CEO abgesetzt und durch Manpreet Ratia ersetzt wurde. Trotz Ratias Bemühungen, das Unternehmen umzustrukturieren – darunter die Entlassung von 35 % der Belegschaft und die Senkung der vierteljährlichen Betriebsausgaben von 40 auf 21 Millionen US-Dollar – wurde die finanzielle Lage unhaltbar, als der Gläubiger Viola Credit Mitte Mai rund 37 Millionen US-Dollar von den Konten des Unternehmens einzog. Dadurch blieben nicht genügend Mittel, um die Gehaltszahlungen zu leisten.

Am 20. Mai 2025 teilte Ratia den noch etwa 770 verbliebenen Mitarbeitenden mit, dass Builder.ai ein Insolvenzverfahren einleiten werde. Zum Zeitpunkt des Zusammenbruchs soll das Unternehmen Amazon Web Services 85 Millionen und Microsoft 30 Millionen US-Dollar geschuldet haben.

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