Ένα πρωτοποριακό σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύχθηκε από Ελβετούς ερευνητές υπόσχεται να φέρει επανάσταση στη βιομηχανία του τσιμέντου, μειώνοντας δραστικά το ανθρακικό της αποτύπωμα χωρίς να θυσιάζει την αντοχή ή τη διάρκεια ζωής του υλικού.
Η παραγωγή τσιμέντου αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες βιομηχανικές πηγές εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα παγκοσμίως, ευθυνόμενη για περίπου το 8% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Η διαδικασία παραγωγής απαιτεί τη θέρμανση ασβεστόλιθου και άλλων υλικών σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες—περίπου 1.400 βαθμούς Κελσίου—καταναλώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας και απελευθερώνοντας CO2 τόσο από την καύση καυσίμων όσο και από τις χημικές αντιδράσεις.
Το ελβετικό σύστημα τεχνητής νοημοσύνης αντιμετωπίζει αυτή την πρόκληση αναλύοντας χιλιάδες πιθανούς συνδυασμούς συστατικών, ώστε να εντοπίσει τις βέλτιστες συνθέσεις που διατηρούν τις κρίσιμες συγκολλητικές ιδιότητες του τσιμέντου, ενώ μειώνουν σημαντικά τις εκπομπές. Αξιοποιώντας αλγορίθμους μηχανικής μάθησης, η τεχνολογία αξιολογεί πώς διαφορετικές αναλογίες παραδοσιακών συστατικών τσιμέντου μπορούν να αντικατασταθούν με εναλλακτικές χαμηλότερου άνθρακα, όπως ιπτάμενη τέφρα, σκωρία και καυσμένο άργιλο.
Οι πρώτες δοκιμές δείχνουν ενθαρρυντικά αποτελέσματα, με ορισμένες συνθέσεις που έχουν βελτιστοποιηθεί από την τεχνητή νοημοσύνη να μειώνουν τις εκπομπές άνθρακα κατά 40-75% σε σύγκριση με το συμβατικό τσιμέντο. Η δυνατότητα του συστήματος να προσομοιώνει και να προβλέπει τα χαρακτηριστικά απόδοσης εξαλείφει μεγάλο μέρος του δαπανηρού πειραματισμού που απαιτείται συνήθως για την ανάπτυξη νέων τύπων τσιμέντου.
Η τεχνολογία βασίζεται σε προηγούμενες καινοτομίες ελβετικών ερευνητικών ιδρυμάτων, όπως το έργο υπερπράσινου σκυροδέματος του ETH Zurich, το οποίο απέδειξε ότι οι εκπομπές CO2 μπορούν να μειωθούν από τα 300 στα περίπου 80-100 κιλά ανά κυβικό μέτρο χωρίς να επηρεάζεται η απόδοση του υλικού.
Καθώς η βιομηχανία κατασκευών αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση για απανθρακοποίηση, αυτή η καινοτομία στην τεχνητή νοημοσύνη προσφέρει έναν πρακτικό δρόμο προς πιο βιώσιμες πρακτικές δόμησης. Με τη ζήτηση για τσιμέντο να συνεχίζει να αυξάνεται παγκοσμίως—ιδιαίτερα για κέντρα δεδομένων και έργα υποδομής—η χρονική συγκυρία αυτής της καινοτομίας θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για την επίτευξη των κλιματικών στόχων, ενώ παράλληλα στηρίζει τη συνεχιζόμενη οικονομική ανάπτυξη.