Η Microsoft ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι θα απολύσει περίπου 9.000 υπαλλήλους παγκοσμίως, επηρεάζοντας σχεδόν το 4% του συνολικού εργατικού της δυναμικού σε διάφορες ομάδες, γεωγραφικές περιοχές και επίπεδα εμπειρίας. Οι περικοπές αυτές αποτελούν τη μεγαλύτερη μείωση προσωπικού της Microsoft από το 2023 και σηματοδοτούν το δεύτερο μεγάλο κύμα απολύσεων για το 2025, μετά την κατάργηση περίπου 6.000 θέσεων τον Μάιο.
Η χρονική συγκυρία είναι στρατηγική, καθώς συμπίπτει με την έναρξη του οικονομικού έτους 2026 της Microsoft και την υλοποίηση οργανωτικών αλλαγών με στόχο την απλοποίηση των λειτουργιών. «Συνεχίζουμε να εφαρμόζουμε τις απαραίτητες οργανωτικές αλλαγές ώστε να τοποθετήσουμε καλύτερα την εταιρεία και τις ομάδες μας για επιτυχία σε μια δυναμική αγορά», επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της Microsoft.
Οι περικοπές αυτές πραγματοποιούνται ενώ η Microsoft διατηρεί τη φιλόδοξη δέσμευσή της για κεφαλαιουχικές δαπάνες ύψους 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2025, με κύρια εστίαση στην ανάπτυξη υποδομών τεχνητής νοημοσύνης. Η εταιρεία στοχεύει σε διοικητικά επίπεδα μεταξύ των απλών εργαζομένων και των ανώτατων στελεχών, επιδιώκοντας τη δημιουργία μιας πιο οριζόντιας οργανωτικής δομής με λιγότερους μάνατζερ.
Η οικονομική πίεση που οδηγεί σε αυτές τις περικοπές είναι εμφανής στους πρόσφατους οικονομικούς δείκτες της Microsoft. Το αυξανόμενο κόστος για την κλιμάκωση των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης έχει αρχίσει να επιβαρύνει τα περιθώρια κέρδους της εταιρείας, με το περιθώριο κέρδους του cloud για το τρίμηνο Ιουνίου να αναμένεται να μειωθεί σε σύγκριση με το 2024. Αυτό δημιουργεί ένταση μεταξύ των φιλόδοξων στόχων ανάπτυξης στην τεχνητή νοημοσύνη και της ανάγκης για διαχείριση του κόστους.
Η προσέγγιση της Microsoft αντικατοπτρίζει παρόμοιες κινήσεις σε ολόκληρο τον τεχνολογικό τομέα. Η Meta ανακοίνωσε νωρίτερα φέτος σχέδια για περικοπή περίπου 5% των «χαμηλότερων αποδοτών» της, ενώ η Google έχει απολύσει εκατοντάδες εργαζομένους. Η Amazon έχει επίσης μειώσει το προσωπικό σε διάφορους επιχειρηματικούς τομείς. Αναλυτές του κλάδου εκτιμούν ότι αυτές οι προσαρμογές του εργατικού δυναμικού αντικατοπτρίζουν μια θεμελιώδη αλλαγή, καθώς οι εταιρείες ανακατανέμουν πόρους προς την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, βελτιστοποιώντας παράλληλα τις υφιστάμενες λειτουργίες τους.
Ο τομέας του gaming δεν έμεινε ανεπηρέαστος, με τον επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, να αναγνωρίζει τον αντίκτυπο στην ομάδα του σε εσωτερικό υπόμνημα. Παρά τις περικοπές, η Microsoft συνεχίζει να τοποθετείται ως ηγέτης στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης, με τον CEO Satya Nadella να περιγράφει την εταιρεία ως «εργοστάσιο απόσταξης» για την τεχνητή νοημοσύνη, μετατρέποντας μεγάλα μοντέλα σε εξειδικευμένες, στοχευμένες εφαρμογές σε όλο το χαρτοφυλάκιο προϊόντων της.