La revolución de la inteligencia artificial está generando un desafío energético sin precedentes, obligando a los gigantes tecnológicos a buscar alternativas más allá de las fuentes de energía tradicionales para impulsar sus crecientes ambiciones.
Microsoft, Google y Amazon han anunciado importantes alianzas en el sector nuclear durante el último año, marcando un giro estratégico para abordar tanto los enormes requerimientos energéticos de los centros de datos de IA como sus compromisos climáticos. Estos acuerdos incluyen la reactivación de instalaciones inactivas, inversiones en reactores de nueva generación y el desarrollo de pequeños reactores modulares (SMR, por sus siglas en inglés) que prometen una implementación más flexible.
El acuerdo de Microsoft con Constellation Energy para reactivar el reactor Unidad 1 de Three Mile Island destaca como una de las alianzas más notables. El contrato de compra de energía a 20 años añadirá más de 800 megavatios de electricidad libre de carbono a la red cuando la instalación entre en operación en 2028. Por su parte, Google ha contratado a Kairos Power para desarrollar varios pequeños reactores modulares que se espera entreguen 500 megavatios de energía para 2030, con capacidad adicional planeada hasta 2035.
Amazon no se queda atrás y ha firmado acuerdos con Energy Northwest, X-energy y Dominion Energy para apoyar proyectos nucleares que eventualmente podrían proveer gigavatios de energía. La empresa también adquirió un centro de datos adyacente a la planta nuclear Susquehanna en Pensilvania, asegurando acceso directo a electricidad libre de carbono.
La urgencia detrás de estas alianzas es clara: se proyecta que el consumo eléctrico de los centros de datos más que se duplicará para 2030, llegando potencialmente al 9% de la demanda total de electricidad en Estados Unidos. Según Goldman Sachs Research, se necesitarían entre 85 y 90 gigavatios de nueva capacidad nuclear para cubrir todo el crecimiento de la demanda energética de los centros de datos esperado para 2030, aunque probablemente menos del 10% estará disponible a nivel global para esa fecha.
Si bien estas alianzas nucleares ofrecen un camino hacia una energía confiable y libre de carbono, persisten desafíos. Los nuevos reactores enfrentan largos plazos de desarrollo, y la mayoría de los proyectos no se espera que entren en operación hasta la década de 2030. Además, los altos costos de capital del desarrollo nuclear han llevado a algunos críticos a cuestionar si los contribuyentes terminarán asumiendo los riesgos financieros.
A pesar de estas preocupaciones, la adopción de la energía nuclear por parte de la industria tecnológica señala un cambio significativo en la forma en que las empresas abordan sus necesidades energéticas. A medida que la IA sigue transformando los negocios y la sociedad, asegurar fuentes de energía sostenibles se ha convertido no solo en una prioridad ambiental, sino en una necesidad competitiva.