Broadcom ha lanzado oficialmente su chip de red de próxima generación diseñado específicamente para aplicaciones de inteligencia artificial, marcando un avance significativo en la tecnología de infraestructura para IA.
El chip switch Tomahawk 6, que comenzó a enviarse a clientes durante el fin de semana y estará disponible de manera general en julio, ofrece una capacidad de conmutación de 102.4 terabits por segundo en un solo chip, algo nunca antes visto en la industria. Esto representa el doble del ancho de banda de cualquier switch Ethernet actualmente disponible en el mercado, según Ram Velaga, Vicepresidente Senior y Gerente General del Grupo de Conmutación Central de Broadcom.
El rendimiento sin precedentes de este chip lo hace especialmente adecuado para alimentar grandes clústeres de IA. Con sus avanzadas funciones de IA denominadas Cognitive Routing 2.0, el Tomahawk 6 puede detectar congestión en la red y redirigir dinámicamente los datos a otras conexiones, ayudando a evitar los cuellos de botella de rendimiento que suelen afectar las cargas de trabajo de IA. Esta capacidad es crucial para los procesos de entrenamiento de IA que requieren coordinar el trabajo entre múltiples unidades de procesamiento gráfico (GPU).
El nuevo chip de Broadcom es compatible tanto con arquitecturas de red de IA de tipo scale-up como scale-out. En redes scale-out de dos niveles, el Tomahawk 6 puede conectar a más de 100,000 procesadores, y Broadcom informa que varios clientes ya planean integrar el chip en clústeres de IA de esta magnitud. La empresa afirma que el chip está diseñado para eventualmente satisfacer las demandas de clústeres de IA con más de un millón de XPUs (aceleradores de IA).
El lanzamiento llega en un momento estratégico para Broadcom, que ha experimentado un crecimiento explosivo en su negocio de chips para IA. La compañía generó $12.2 mil millones de dólares en ingresos por chips de IA en el año fiscal 2024, lo que representa un aumento del 220% respecto al año anterior. Hock Tan, CEO de Broadcom, ha proyectado que el mercado atendible para la empresa en procesadores personalizados de IA y chips de red podría oscilar entre $60 mil millones y $90 mil millones para el año fiscal 2027.
El Tomahawk 6 representa el compromiso de Broadcom con la tecnología Ethernet como estándar de redes para la infraestructura de IA, compitiendo con la tecnología InfiniBand de Nvidia. "Todas estas redes pueden hacerse de manera muy sencilla sobre Ethernet, no necesitas tecnologías esotéricas", afirmó Velaga, destacando la estrategia de Broadcom de ofrecer soluciones de red abiertas y basadas en estándares para el mercado de IA en rápida expansión.