La rápida expansión de Microsoft en inteligencia artificial está generando tensión entre el avance tecnológico y la responsabilidad ambiental, justo cuando la empresa se acerca al punto medio de sus ambiciosos objetivos de sostenibilidad para 2030.
En febrero de 2025, Microsoft reportó un aumento del 30% en sus emisiones de carbono desde 2020, impulsado principalmente por la construcción masiva de centros de datos para IA. La compañía planea invertir 80 mil millones de dólares en infraestructura de centros de datos durante el año fiscal 2025, lo que resalta la magnitud de sus ambiciones en IA.
"La fuerza que nos aleja de nuestras metas a corto plazo es la misma que nos ayudará a construir un cohete más grande, rápido y potente para alcanzarlas a largo plazo: la inteligencia artificial", explica Melanie Nakagawa, directora de sostenibilidad de Microsoft.
A pesar de estos desafíos, Microsoft está redoblando sus iniciativas de sostenibilidad. La empresa ha contratado 34 gigavatios de electricidad libre de carbono en 24 países—un aumento de dieciocho veces desde 2020—como parte de su compromiso de consumir 100% energía renovable para 2025. A través de su Fondo de Innovación Climática, lanzado con un compromiso de mil millones de dólares, Microsoft ha invertido cerca de 800 millones en 63 startups que desarrollan tecnologías para la reducción de emisiones.
La conservación del agua es otro eje clave. Microsoft ha ampliado su portafolio de reposición de agua a 90 proyectos en más de 40 ubicaciones a nivel mundial, mientras desarrolla diseños innovadores de centros de datos que no consumen agua para enfriamiento, lo que podría evitar el uso de 125,000 metros cúbicos de agua al año por instalación. La empresa ya cumplió su meta para 2030 de brindar acceso a agua limpia y soluciones de saneamiento a 1.5 millones de personas.
Los principios de economía circular son centrales en la estrategia de Microsoft. La compañía alcanzó una tasa de reutilización y reciclaje del 90.9% para servidores y componentes en 2024, superando su objetivo del 90% con un año de anticipación. Su red en expansión de Centros Circulares ya redujo las emisiones de carbono en 145,000 toneladas métricas equivalentes de dióxido de carbono el año pasado.
El informe de Microsoft de 2023, "Acelerando la sostenibilidad con IA", describe cinco pasos clave para liberar el potencial de la IA en sostenibilidad, incluyendo el desarrollo de capacidades en la fuerza laboral y la creación de infraestructura digital. La empresa cree que la IA será esencial para avanzar en sostenibilidad a la velocidad y escala necesarias, permitiendo a las organizaciones medir, predecir y optimizar sistemas complejos en beneficio del medio ambiente.