Chicagon yliopisto ja Silicon Valleyssa toimiva Alchemist Accelerator ovat yhdistäneet voimansa perustaakseen Alchemist Chicago -kiihdytysohjelman, joka keskittyy tieteellisten läpimurtojen muuttamiseen kaupallisiksi sovelluksiksi. 21. heinäkuuta 2025 julkistettu kumppanuus on strateginen askel vahvistamaan Keskilännen asemaa syvän teknologian ekosysteemissä ja tarjoamaan startup-yrityksille yhteyksiä Länsirannikon pääomaan ja asiantuntemukseen.
Ohjelma tukee alkuvaiheen yrityksiä kvanttilaskennan, tekoälyn, puhtaan teknologian, robotiikan ja muiden syväteknologian alojen parissa, tavoitteena muuttaa tieteelliset löydöt todelliseksi vaikuttavuudeksi. "Yhteistyö Bay Arean kiihdyttämön kanssa tuo uuden näkökulman ja mahdollisuuksia startupeillemme täällä Keskilännessä", sanoo Polsky Centerin toimitusjohtaja Samir Mayekar.
Ohjelma on avoin myös kansainvälisille perustajille, eikä osallistuminen edellytä yliopistotaustaa. Osallistujat saavat räätälöityä valmennusta ja mentorointia alan asiantuntijoilta, mukaan lukien yrittäjyyskoulutusta Chicago Booth School of Businessilta. Tiimit saavat myös mahdollisuuden verkostoitua ja rekrytoida osaajia huippuluokan kauppakorkeakoulusta.
Kiihdytysohjelma toteutetaan kahdessa vaiheessa. Vaihe I, joka järjestetään lokakuusta joulukuuhun 2025, tukee jopa 30 kvantti- ja muuta syväteknologiastartupia keskittyen validointiin ja alkuvaiheen kasvun rakentamiseen. Vaihe II, tammikuusta maaliskuuhun 2026, valitsee 8–10 startupia sijoitusvalmiuteen, ja kukin saa 50 000 dollarin sijoituksen.
"Olemme innoissamme voidessamme edistää yrittäjyyttä perustavanlaatuisen teknologian ympärillä", sanoo Alchemist Acceleratorin toimitusjohtaja ja Stanfordin yliopiston luennoitsija Ravi Belani. "Koska ohjelmistot muuttuvat yhä enemmän hyödykkeiksi tekoälyn myötä, innovaation raja siirtyy syväteknologiaan." Ohjelma pyrkii tukemaan kvanttilaskennan ja tekoälyn yrityksiä, kahdella nopeasti lähentyvällä alalla, joilla on merkittävä läpimurtojen potentiaali.
Tämä yhteistyö yhdistää Alchemist Acceleratorin verkoston Chicagon yliopiston tutkimusosaamiseen ja kansallisten laboratorioiden yhteyksiin. Alchemist on auttanut yli 650 startupia perustamisestaan vuonna 2012 lähtien ja tarjoaa syvät yhteydet huipputason Silicon Valleyn pääomasijoittajiin. Nämä suhteet auttavat Alchemist Chicago -osallistujia löytämään lisärahoituslähteitä ja tarjoavat arvokkaita näkemyksiä menestykseen.
Osallistujat saavat muun muassa käyttöönsä Microsoftin ja Googlen pilvipalveluetuja, mahdollisuuden jopa 50 000 dollarin sijoituksiin sekä yhteydet sekä UChicagon että Alchemistin laajoihin perustaja- ja sijoittajaverkostoihin. Ensimmäisen ohjelmakierroksen hakuaika on nyt avoinna ja päättyy 5. syyskuuta 2025.