Applen johtajat selvittävät mahdollisuutta yhtiön historian suurimpaan yritysostoon, kun sisäiset keskustelut tekoälyhakuyritys Perplexity AI:n ostamisesta kiihtyvät.
Neuvotteluja johtavat Applen yritysostojen johtaja Adrian Perica sekä palveluista vastaava johtaja Eddy Cue. Keskustelut heijastavat Applen kasvavaa kiireellisyyttä vahvistaa tekoälyosaamistaan. Vaikka neuvottelut ovat vielä alkuvaiheessa eikä tarjouksen tekemisestä ole varmuutta, ne viestivät merkittävästä muutoksesta Applen tekoälystrategiassa.
Vuonna 2022 perustettu ja tällä hetkellä 14 miljardin dollarin arvoinen Perplexity AI on noussut merkittäväksi toimijaksi tekoälyhakujen saralla. Toisin kuin perinteiset hakukoneet, jotka palauttavat linkkilistoja, Perplexity tarjoaa keskustelunomaisia vastauksia lähdeviitteineen. Yhtiö käsittelee yli 400 miljoonaa hakukyselyä kuukaudessa ja keräsi hiljattain 500 miljoonan dollarin rahoituskierroksen, jonka johti Accel.
Applelle Perplexityn hankinta palvelisi useita strategisia tavoitteita. Ensinnäkin se toisi välittömästi lisää tekoälyosaamista ja teknologiaa aikana, jolloin Applen omat tekoälyhankkeet ovat kohdanneet takaiskuja. Yhtiön paljon odotettu Siri-päivitys viivästyi tänä vuonna toistaiseksi, ja Apple myönsi WWDC 2025 -tapahtumassa työn "tarvitsevan lisää aikaa täyttääkseen korkeat laatuvaatimukset".
Toiseksi Perplexity voisi tarjota Applelle vaihtoehdon sen pitkäaikaiselle hakukonekumppanuudelle Googlen kanssa, joka maksaa Applelle vuosittain miljardeja dollareita pysyäkseen iPhonen oletushakukoneena. Kumppanuus on kasvavan kilpailuviranomaisten tarkastelun alla, ja sääntelijät saattavat pakottaa sen päättymään.
Yrityskauppa ylittäisi selvästi Applen aiemman suurimman hankinnan – 3 miljardin dollarin Beats-kaupan vuodelta 2014. Vaikka 14 miljardin dollarin hintalappu on huomattava, Applen noin 133 miljardin dollarin kassavarat tekevät tällaisesta liikkeestä taloudellisesti mahdollisen.
Tekoälykilpailun kiristyessä ja kilpailijoiden kuten Googlen, Microsoftin ja Metan tehdessä aggressiivisia liikkeitä, Applen kiinnostus Perplexityyn korostaa yhtiön päättäväisyyttä varmistaa johtava asema seuraavan sukupolven älyteknologiassa.