San Diegossa toimiva Firestorm Labs, ekspeditionaarisen valmistuksen edelläkävijä, on varmistanut 47 miljoonan dollarin A-sarjan rahoituksen muuttaakseen sotilas- ja siviilidronien tuotantotapoja. 16. heinäkuuta 2025 julkistetun kierroksen johti New Enterprise Associates (NEA), ja siihen osallistuivat puolustuspainotteiset sijoittajat kuten Lockheed Martin Ventures, Booz Allen Ventures ja Washington Harbour Partners. Lisäksi J.P. Morgan myönsi 12 miljoonan dollarin riskilainan.
Tämä sijoitus täydentää Firestormin aiempaa 12,5 miljoonan dollarin siemenrahoitusta ja seuraa yhtiön tammikuussa 2025 julkistamaa 100 miljoonan dollarin sopimusta Yhdysvaltain ilmavoimien kanssa. Sopimuksen myötä Firestorm toimittaa viiden vuoden aikana modulaarisia, 3D-tulostettuja droneja. Aiemmin tässä kuussa Firestorm sai myös yksinoikeuden HP:n mobiilien Multi Jet Fusion 3D -tulostusteknologioiden jakeluun, mikä mahdollistaa laajentumisen puolustussektorin ulkopuolelle.
Firestormin innovaation ytimessä on xCell – puoliksi automatisoitu valmistusjärjestelmä, joka on sijoitettu laajennettaviin merikontteihin ja voidaan ottaa käyttöön missä päin maailmaa tahansa. Järjestelmä toimii generaattoreilla tai perinteisillä virtalähteillä ja kykenee tuottamaan jopa 50 dronea kuukaudessa suoraan käyttöpaikalla, mikä lyhentää tuotantoaikoja ja vähentää logistisia haasteita merkittävästi. xCell hyödyntää tekoälypohjaisia lentotietokoneita ja tukee ominaisuuksia kuten tekoälyautopilotteja, GPS-vapaata navigointia ja automaattista kohteentunnistusta.
Yhtiön valikoimaan kuuluu tällä hetkellä kaksi pääasiallista dronemallia: Tempest 50, joka painaa alle 25 kiloa ja jonka siipiväli on yli kaksi metriä, sekä pienempi El Niño, käsin laukaistava tarkkuusohjattu järjestelmä. Molemmissa käytetään Firestormin OCTRA-lentokontrolleria, joka tarjoaa runsaasti laskentatehoa vaativille algoritmeille ja mahdollistaa tehtävien mukauttamisen.
"Olemme innoissamme tästä merkkipaalusta, sillä se antaa Firestormille mahdollisuuden toimittaa kriittisiä, taisteluvalmiita ratkaisuja nopeammin ja laajassa mittakaavassa", sanoo toimitusjohtaja Dan Magy. Rahoituksen avulla yhtiö aikoo kehittää lisäainevalmistusalustaansa palkkaamalla lisää insinöörejä, avaamalla suuremman tuotantolaitoksen sekä laajentamalla kumppanuusohjelmaansa. Firestormin tavoitteena on vahvistaa modulaarisuuttaan yhdistämällä laitealustat, taktisen ohjelmiston ja tehtäväsuunnittelun yhdeksi plug-and-play-ekosysteemiksi, joka tarjoaa autonomian ja mukautuvuuden ilman toimittajalukitusta.