San Diegossa toimiva puolustusteknologiayritys Shield AI, joka erikoistuu autonomisiin järjestelmiin, on varmistanut 240 miljoonan dollarin strategisen F-1-rahoituskierroksen. Yhtiön arvoksi nousi näin 5,3 miljardia dollaria, lähes kaksinkertaistuen vuoden 2023 lopun 2,7 miljardista dollarista.
Rahoituskierrosta johtivat strategiset sijoittajat L3Harris ja Hanwha Asset Management. Mukana oli myös aiempia sijoittajia, kuten Andreessen Horowitz, U.S. Innovative Technology Fund ja Washington Harbour Partners.
Vuonna 2015 perustettu Shield AI sai alkunsa entisen Navy SEAL -sotilaan Brandon Tsengin ja hänen perustajakumppaneidensa toimesta. Yhtiö on kehittänyt Hivemind Enterprise -ohjelmiston, tekoälypohjaisen autonomiasovelluksen, joka mahdollistaa ilma-alusten ja droonien toiminnan ilman GPS- tai viestintäyhteyksiä korkean uhan ympäristöissä. Teknologiaa on testattu menestyksekkäästi useilla alustoilla, kuten F-16-hävittäjillä, MQ-20 Avenger -droonella sekä yhtiön pystysuoraan nousevalla ja laskevalla V-BAT-droonilla.
"Autonomian kehittäminen on sekä monimutkaista että kallista. Hivemind Enterprise ratkaisee tämän laajalti tunnetun ongelman ja mahdollistaa kestävän, suorituskykyisen autonomian nopean ja tehokkaan yleistymisen älykkäissä koneissa eri toimialoilla", sanoo Shield AI:n teknologiajohtaja Nathan Michael.
Uusi rahoitus vauhdittaa Hivemind Enterprisen käyttöönottoa laitevalmistajille, viranomaisille ja yrityksille, mahdollistaen laajemman robotiikka- ja drooniteollisuuden autonomiatuotteiden kehityksen. Shield AI:n teknologia tukee jo nyt Yhdysvaltojen ja liittolaismaiden sotilasoperaatioita maailmanlaajuisesti.
Tämä sijoitus ajoittuu puolustusteknologian buumiin, jossa myös kilpailijat kuten Anduril Industries (arvoltaan 28 miljardia dollaria) ja Saronic (4 miljardia dollaria) ovat keränneet merkittäviä rahoituksia vuonna 2025. Nousu kuvastaa tekoälyn kasvavaa strategista merkitystä kansallisessa turvallisuudessa: neljä johtavaa puolustusteknologiayritystä ovat yhteensä keränneet lähes 10 miljardia dollaria, kun sijoittajat ja hallitukset panostavat autonomisiin järjestelmiin sotilaskäytössä.